Американский стартап Alef, базирующийся в Сан-Матео, заключил соглашения с аэропортами Холлистер и Халф-Мун-Бей для проведения испытаний своего летающего автомобиля. Речь идет о транспортном средстве, которое может передвигаться по дорогам и выполнять вертикальный взлет.
Тестовые операции будут проходить параллельно с другими типами воздушных судов, что позволит проверить взаимодействие летающего автомобиля с существующей системой воздушного движения. В перспективе оба аэропорта могут стать базовыми площадками для таких машин.
Как работает технология
Компания начнет испытания с модели Zero Ultralight, а позже планирует расширить линейку другими версиями и коммерческим автомобилем Model A.
Летающий автомобиль сочетает возможности обычного транспорта и летательного аппарата: движение по дороге, вертикальный взлет и посадку, а также полет вперед. Класс «ultralight» освобождает Alef от необходимости получать специальные сертификации, однако накладывает ограничения — такие машины могут летать только днем и не допускаются к полетам над густонаселенными районами.
Машина будет полностью электрической, с запасом хода по земле до 320 км, а по воздуху — до 180 км.
Зачем это нужно
Alef работает над проектом уже почти десять лет. По словам генерального директора компании Джима Духовного, главная цель — сделать летающий автомобиль частью привычной транспортной экосистемы.
«Прежде всего Alef — это автомобиль, но интегрированный в авиационную инфраструктуру и систему воздушного движения», — отметил он.
Испытания в контролируемой среде небольших аэропортов помогут отработать вопросы безопасности и взаимодействия с другими участниками воздушного трафика. Электрическая авиация, подчеркивают в компании, экологичнее, тише и требует меньше пространства, чем традиционные воздушные суда.
После презентации прототипа в 2022 году Alef вызвала большой интерес: на сегодня собрано более 3 300 предзаказов на летающий автомобиль стоимостью около $300 000. Сделать предзаказ можно на сайте компании, внеся депозит в размере $150, либо $1 500 для попадания в приоритетный список.
Сотрудничество с аэропортами может стать шагом к созданию в будущем полноценного парка летающих автомобилей. Кроме того, разработка включает использование систем безопасности на основе искусственного интеллекта, схожих с применяемыми в автономных автомобилях.
