Китайские учёные успешно провели наземные испытания надувного модуля нового типа, который способен трансформироваться в орбитальную производственную платформу. Разработку представила Китайская академия наук (CAS). Технология может открыть путь к промышленному производству в космосе — от лекарств до новых материалов.
Как устроен надувной модуль
Главная особенность нового модуля — его гибкая конструкция. На Земле он компактно складывается, что позволяет запускать его на орбиту с минимальными затратами. Уже в космосе модуль разворачивается и надувается, превращаясь в цилиндрическую структуру диаметром более двух метров.
Во время испытаний инженеры CAS проверили герметичность соединения между жёсткими элементами и гибкими оболочками. Также им удалось выполнить управляемое развертывание в условиях микрогравитации — это критически важно, ведь подобные конструкции должны сохранять форму и устойчивость даже при малейших колебаниях.
По данным CGTN, полученная конструкция обеспечивает стабильную среду, необходимую для высокоточного производства на орбите — например, выращивания кристаллов или синтеза биофармацевтических соединений.
Почему это важно
«Эта технология переводит космическое производство из стадии экспериментов в инженерную реальность», — отметил руководитель проекта Ян Ицян из Института механики CAS. По его словам, в будущем использование космических ресурсов станет гораздо доступнее.
Расширяемая структура модуля открывает широкие возможности для массового производства в космосе: здесь можно создавать материалы с уникальными свойствами или выпускать лекарства, которые на Земле невозможно синтезировать в столь чистых условиях.
США и Китай: гонка космических фабрик
Американские компании тоже не отстают. В 2023 году стартап Varda Space Industries вывел на орбиту свой первый аппарат W-Series 1, заявив, что это «первая в мире космическая фабрика». Другой участник гонки — компания Astroforge — считает, что добыча и переработка ресурсов в космосе помогут человечеству отказаться от разрушительных методов добычи на Земле.
«Мы не стремимся разбогатеть на космичной добыче. Мы хотим сохранить наш маленький голубой шар», — говорил в интервью CEO Astroforge Мэтт Джиалич.
Тем временем Китай активно усиливает свои позиции в космосе. На фоне задержек программы Artemis и испытаний лунного корабля Starship, эксперты всё чаще прогнозируют, что именно Пекин первым вернёт человека на Луну. А теперь, похоже, и первым создаст полноценное орбитальное производство.
