Учёные из Лейденского университета (Нидерланды) представили необычный микроробот, который размывает привычную границу между маленькими жёсткими и крупными гибкими устройствами. Созданная ими структура длиной всего 5 микрометров (меньше толщины человеческого волоса) способна самостоятельно двигаться, изгибаться и адаптироваться к внешним воздействиям, напоминая поведение живого организма.
Микроробот представляет собой гибкую цепочку из самодвижущихся элементов, соединённых сверхтонкими шарнирами толщиной 0,5 микрометра. Он был напечатан на 3D-принтере Nanoscribe. При подаче электрического поля структура начинает двигаться, извиваться и «плыть» со скоростью около 7 микрометров в секунду.
Когда исследователи пытались ограничить или замедлить движение, робот реагировал: задняя часть цепочки начинала активно изгибаться и «вилять хвостом», словно пытаясь преодолеть препятствие.
Почему это важно
Профессор Даниэла Крафт (Daniela Kraft) объясняет, что животные, такие как черви и змеи, постоянно меняют форму тела при движении, что помогает им преодолевать сложные среды. Большинство существующих микророботов либо слишком жёсткие и ограниченные в движении, либо слишком крупные. Новая разработка показывает, что даже очень маленькая структура может демонстрировать сложное адаптивное поведение без встроенной электроники и внутренних источников питания.
Движение и форма здесь тесно связаны: структура влияет на то, как робот перемещается, а движение, в свою очередь, меняет форму. Это естественное «интеллектуальное» поведение возникает из физических свойств материала и внешнего стимула.
Хотя устройство пока существует в виде прототипа, учёные видят большой потенциал в биомедицине: целевая доставка лекарств, минимально инвазивные процедуры и навигация внутри организма. Простая конструкция без сложной электроники делает такие микророботы перспективными для массового производства и работы в ограниченных пространствах.
