25 апреля 2026 года с аэродрома MidAmerica Airport в городе Маскута, штат Иллинойс, впервые взлетел MQ-25A Stingray — первый серийный экземпляр беспилотного самолёта-заправщика Boeing. Двухчасовой испытательный полёт стал важным шагом к обновлению палубной авиации ВМС США.
Долгие годы дозаправкой боевых самолётов в воздухе занимались истребители F/A-18E/F Super Hornet. Эта вынужденная роль, известная как buddy-refueling, сильно сокращала ресурс машин и отвлекала их от настоящих боевых задач. После списания старых специализированных заправщиков KA-6D Intruder и S-3B Viking проблема стала критической.
Новый MQ-25A призван полностью взять на себя функцию воздушного танкера. В перспективе ВМС США планируют получить 76 таких аппаратов, что значительно увеличит радиус действия всей авианосной авиации и повысит её боевую эффективность.
Особенности конструкции
По размерам Stingray близок к демонстратору T1: длина 15 метров, размах крыльев 23 метра. Он оснащён одним турбовентиляторным двигателем Rolls-Royce AE 3007N тягой 10 000 фунтов (около 44,5 кН). Это даёт ему боевой радиус действия примерно 926 километров и высокую дозвуковую скорость.
Однако серийная версия существенно доработана под реальные боевые условия эксплуатации на авианосцах. Самолёт получил складывающиеся крылья, усиленное шасси для катапультного взлёта и посадки с аэрофинишёром, специальные отсеки для оборудования, интегрированную электрооптическую/инфракрасную турель для разведки и наблюдения (ISR), спутниковую связь и надёжную антикоррозийную защиту для длительного пребывания в солёной морской среде.
Испытания проводила совместная команда Boeing и ВМС США. Полёт проходил под наблюдением двух самолётов сопровождения — Boeing TA-4J Skyhawk и US Navy UC-12M Huron. Основные задачи теста — проверка автономных наземных операций, систем управления, работы двигателя и интеграции командно-контрольного комплекса.
«Первый полёт MQ-25A — это знаковое достижение для команды ВМС и Boeing и важный шаг к будущему авианосного крыла, — заявил контр-адмирал Тони Росси (Tony Rossi), руководитель программы беспилотной авиации и ударных вооружений. — Этот аппарат значительно расширит радиус действия и боевую мощь нашего флота».
