За последние шесть месяцев SpaceX сознательно вывела из строя и спустила в атмосферу 260 спутников Starlink. Ещё 349 аппаратов уже выведены из активной работы и скоро последуют за ними. Компания объясняет это плановой заменой устаревших моделей на более совершенные. Однако масштабы процесса уже вызывают вопросы у учёных и регуляторов.
Starlink — одна из самых быстрорастущих спутниковых группировок в истории. На орбите уже больше 10 тысяч аппаратов, а в долгосрочных планах — до 42 тысяч. Чтобы поддерживать сеть в актуальном состоянии, SpaceX регулярно выводит старые спутники из эксплуатации.
Как происходит «утилизация» спутников
Каждый спутник Starlink рассчитан примерно на пять лет работы. Когда заканчивается топливо или приходит время обновления, аппарат использует остатки горючего, чтобы снизить орбиту и войти в плотные слои атмосферы. По замыслу инженеров, во время входа в атмосферу спутник должен полностью сгореть, не оставляя крупного мусора.
Первый поколение спутников весит от 260 до 295 кг, аппараты второго поколения — от 800 до 1250 кг. Возвращать их на Землю технически сложно и крайне дорого, поэтому контролируемый сход с орбиты остаётся единственным реалистичным способом утилизации.
За предыдущий аналогичный период (с декабря 2024 по май 2025 года) компания вывела из строя 472 спутника. Сейчас темпы несколько снизились, но общий объём всё равно впечатляет: только за полгода — 260 полностью уничтоженных аппаратов плюс почти 350 на подходе.
Почему SpaceX так активно обновляет группировку
Постоянная замена спутников позволяет внедрять новые технологии. SpaceX уже тестирует более мощные аппараты, развивает услугу Starlink Mobile (прямое подключение к обычным смартфонам) и даже планирует запуск орбитального вычислительного спутника A1 с полезной нагрузкой 120 кВт. Для массового производства компания строит огромный завод площадью более миллиона квадратных метров, который к концу 2027 года должен обеспечивать производство спутников суммарной вычислительной мощностью около 1 гигаватта в год.
Экологические вопросы и реакция регуляторов
SpaceX утверждает, что спутники полностью разрушаются в атмосфере и не создают космического мусора. Однако учёные всё чаще говорят о возможном влиянии регулярных сгораний на верхние слои атмосферы. Появляются призывы к более тщательным исследованиям и, возможно, к регулированию таких процессов.
Пока спутниковые операторы в значительной степени освобождены от экологической экспертизы. Федеральная комиссия по связи США (FCC) рассматривает предложение официально вывести космическую деятельность из-под действия Национального закона об экологической политике, считая её «экстерриториальной». Решение пока не принято.
