На поле боя солдатам часто приходится выбирать: либо тащить тяжёлые генераторы для питания оборудования, либо оставлять технику без энергии. Исследователи Военно-морской исследовательской лаборатории США (NRL) показали, что один и тот же лазер может решать обе задачи. Система способна беспроводным способом передавать электроэнергию на большие расстояния и мгновенно переключаться на защиту от беспилотников.
Демонстрацию провели совместно с Boeing и Центром наземных систем сухопутных войск (DEVCOM GVSC). Учёные установили лазер на прицепе и направили его через аэродром. Сначала система передала энергию от обычного военного автомобиля на специальные приёмники, расположенные на удалении. Затем без паузы тот же лазер переключился на имитацию угрозы с воздуха и отработал по «дрону».
Как работает двойное назначение
Лазер уже стоит на вооружении Корпуса морской пехоты США как средство направленной энергии. Исследователи дополнили его высокоэффективными солнечными приёмниками и мобильной системой питания от военной техники. В результате получился инструмент, который может обеспечивать удалённые позиции энергией без громоздких генераторов и топлива, а при необходимости сразу превращаться в средство противовоздушной обороны.
«Это был не просто лабораторный эксперимент. Мы собирали элементы того, как такая возможность будет выглядеть на реальном поле боя, — отметил инженер-электрик NRL Алекс Гриде (Alex Grede). — Мы показали, что тот же лазер, который передаёт энергию на расстояние, может мгновенно переключиться на борьбу с дроном. Морпехи и солдаты получают больше гибкости, не меняя свой операционный след».
Испытания в реальных условиях
В отличие от предыдущих рекордных демонстраций, которые проводили в идеальных пустынных условиях, на этот раз испытания шли в сложных погодных условиях. Команда продолжала работу даже во время сильного снегопада, когда видимость почти исчезла. Это позволило собрать данные о влиянии атмосферы и понять, какие доработки нужны для боевого применения.
«Мы хотели доказать, что система работает там, где реально действуют бойцы, а не только в идеальных условиях, — сказал физик-исследователь Джастин Лоренцен (Justin Lorentzen). — Испытания на ветру, снегу и при реальных атмосферных помехах дают нам данные, необходимые для улучшения системы».
Во время тестов инженеры также быстро отремонтировали один из ключевых компонентов прямо в поле. Это подтвердило, что система достаточно проста в обслуживании и не требует долгой подготовки операторов.
Следующий этап — дополнительные демонстрации с участием морпехов, солдат и моряков. Исследователи хотят получить обратную связь от тех, кто будет пользоваться технологией в реальных условиях.
Такой двойной лазер может заметно упростить логистику на передовой: меньше топлива, меньше генераторов, больше энергии там, где она нужна, и одновременно — защита от дронов. Если разработка дойдёт до серийного применения, армия получит инструмент, который экономит ресурсы и повышает живучесть подразделений.
