Одна из главных ограничений космических дата-центров и высокопроизводительных вычислений на орбите — нехватка энергии. Американские компании Star Catcher Industries и Aethero заключили соглашение, которое должно помочь решить эту проблему с помощью беспроводной передачи энергии.
По договору о покупке мощности Aethero сможет по требованию получать электричество из планируемой орбитальной энергосети Star Catcher. Это позволит космическим аппаратам брать дополнительную энергию в моменты пиковых вычислительных нагрузок, не таская с собой избыточные солнечные батареи и накопители «на всякий случай».
Как работает орбитальная энергосеть
Star Catcher делает ставку на беспроводную оптическую передачу энергии (power beaming). Система собирает солнечную энергию и направляет концентрированный поток прямо на обычные солнечные панели спутников. По заявлениям компании, это может увеличить доступную мощность до десяти раз без установки специализированных приёмников и без увеличения площади собственных батарей аппарата.
Такой подход отделяет потребности в вычислениях от физических ограничений бортовой энергосистемы. Операторы спутников смогут выделять больше массы под процессоры, память и полезную нагрузку, а пиковые нагрузки закрывать за счёт внешней орбитальной сети.
Вычисления ближе к данным
Объём данных, которые генерируют современные спутники, растёт. Обработка информации прямо на орбите снижает количество «сырых» данных, которые нужно передавать на Землю, где пропускная способность каналов связи часто становится узким местом.
Aethero готовит к запуску в октябре миссию Titan с вычислительным модулем нового поколения NxA-ECM. Система рассчитана на вычисления уровня суперкомпьютеров и дата-центров на низкой околоземной орбите и должна поддерживать космическую «облачную» инфраструктуру и сети доставки контента.
Для Aethero дополнительная энергия нужна именно для таких орбитальных дата-центров и систем, которые обрабатывают данные ближе к месту их возникновения.
Коммерческий прогресс
Соглашение стало десятой крупной сделкой Star Catcher по будущей орбитальной энергосети. Заявленный портфель заказов компании превысил 60 миллионов долларов. Первая демонстрация передачи энергии в космосе запланирована на этот год, параллельно готовится следующая миссия.
«Готовясь к развёртыванию миссии Titan и масштабированию нашей группировки, мы считаем критически важным закрепить инфраструктуру, необходимую для долгосрочного успеха, — заявил Амит Пиннамани (Amit Pinnamaneni), генеральный директор и сооснователь Aethero. — Мы уверены, что Star Catcher — правильный партнёр для обеспечения наших энергетических потребностей, что позволит нам полностью сосредоточиться на создании лучших компьютеров».
Эндрю Раш (Andrew Rush), сооснователь и CEO Star Catcher, отметил, что нехватка мощности была постоянным ограничением во многих космических инфраструктурных проектах:
«Инфраструктура, которую мы строим в Star Catcher, является основой любого будущего, которое мы можем представить в космосе, и это партнёрство доказывает, что это будущее уже наступает. Во время работы над космическими проектами в Made In Space и Redwire главной стеной, в которую мы упирались, была энергия. Теперь эта стена начинает падать».
По внутренним оценкам Star Catcher, перенос пиковых энергетических нагрузок на орбитальную сеть может дать орбитальным вычислительным архитектурам рост выручки в 1,9–3,5 раза.
Обе компании рассчитывают активировать соглашение в ближайшие годы по мере развёртывания своих орбитальных сетей. Если технология беспроводной передачи энергии подтвердит работоспособность в космосе, высокопроизводительные вычисления на орбите получат серьёзный импульс к росту.
