В середине 2010-х годов учёные заметили неожиданную тенденцию: вращение Земли начало ускоряться. Это поставило перед специалистами по измерению времени непростую задачу. Если продолжать корректировать мировые часы по прежним правилам, в будущем может потребоваться не добавлять секунду, а, наоборот, вычитать её.
На Генеральной конференции по мерам и весам (CGPM), состоявшейся в Париже в октябре 2026 года, представители стран подавляющим большинством голосов поддержали отказ от практики добавления високосных секунд. Вместо постоянных небольших поправок человечество согласилось допустить более значительное расхождение между официальным временем и реальным вращением планеты. В далёком будущем это может привести к появлению так называемого високосного часа — и суток, которые будут отличаться от привычных нам 24 часов.
Зачем нужны високосные секунды?
Сегодня мировая система отсчёта времени основана на двух разных принципах.
Всемирное координированное время (UTC) определяется с помощью атомных часов. Эти приборы измеряют время по чрезвычайно стабильным процессам, происходящим внутри атомов, и позволяют поддерживать единый стандарт для компьютеров, смартфонов, спутников, самолётов и навигационных систем.
Однако вращение Земли не отличается такой же стабильностью. Скорость вращения планеты немного меняется под воздействием различных физических процессов, поэтому продолжительность астрономических суток не всегда идеально совпадает с 24 часами, отсчитываемыми по атомным часам.
Для отслеживания вращения Земли используется шкала UT1. Именно она отражает фактическое положение планеты относительно Солнца и звёзд.
Чтобы эти две системы не расходились слишком сильно, в 1972 году ввели високосные секунды. Когда разница между UTC и UT1 приближалась к установленному пределу, к официальному времени добавляли одну секунду.
С тех пор такую поправку применяли 27 раз. Благодаря этому расхождение между атомным временем и временем, связанным с вращением Земли, удавалось удерживать в пределах одной секунды.
Но у этого решения обнаружилась серьёзная проблема: даже небольшое изменение времени может создавать сложности для современной цифровой инфраструктуры.
Почему лишняя секунда опасна для компьютеров?
Для человека дополнительная секунда практически незаметна. Однако компьютерные системы воспринимают время гораздо строже.
Серверы, распределённые базы данных, финансовые платформы и навигационные службы должны согласовывать временные отметки с высокой точностью. Внезапное изменение последовательности отсчёта времени способно вызвать ошибки в программном обеспечении и нарушить работу отдельных сервисов.
Особенно сложной может оказаться ситуация, когда Земля вращается быстрее и вместо добавления секунды приходится её вычитать. Такая отрицательная високосная секунда фактически заставит официальные часы перескочить через один секундный интервал.
Инженеры сравнивают потенциальные последствия с небольшим вариантом проблемы Y2K — так называемой компьютерной проблемой 2000 года, когда опасения были связаны с тем, как программное обеспечение обработает смену даты.
Не все системы умеют корректно обрабатывать подобные изменения. Поэтому отказ от регулярных секундных поправок рассматривается как способ уменьшить вероятность сбоев и упростить синхронизацию цифровых устройств.
Как будет работать новая система времени?
Вместо того чтобы постоянно подгонять официальное время под вращение Земли, специалисты решили разрешить больший разрыв между UTC и UT1.
Это означает, что атомные часы продолжат отсчитывать секунды в привычном режиме, а расхождение с астрономическим временем будет постепенно увеличиваться. Время от времени человечеству всё же придётся решать, как компенсировать накопившуюся разницу.
Один из рассматриваемых вариантов — високосный час. В отличие от високосной секунды, такая поправка позволит увеличить допустимое расхождение между двумя шкалами до 3600 секунд, то есть до целого часа.
Именно отсюда появилась идея о сутках продолжительностью 25 часов. Если разницу между атомным и астрономическим временем однажды решат компенсировать часовым интервалом, это может потребовать масштабной корректировки системы отсчёта времени.
Однако речь не идёт о том, что в ближайшие годы люди внезапно получат дополнительный час в сутках. По оценкам, приведённым в публикации Interesting Engineering, до необходимости подобного изменения может пройти более тысячи лет.
Когда изменения вступят в силу?
Согласно публикации, переход к новой системе планируется начать в 2027 году — в день Всемирного дня метрологии, который отмечают 20 мая.
Решение стало итогом почти трёх десятилетий обсуждений. Перед голосованием Ноэль Димарк (Noël Dimarcq), старший научный сотрудник Национального центра научных исследований Франции (CNRS) и председатель Консультативного комитета по времени и частоте Международного бюро мер и весов, отметил, что после 30 лет дискуссий специалисты готовы перейти к новому подходу.
Изменения не повлияют на повседневную жизнь большинства людей в обозримом будущем. Сутки по-прежнему будут делиться на 24 часа, а часы и смартфоны продолжат работать привычным образом.
Главная задача реформы — сделать систему измерения времени более устойчивой к изменениям вращения Земли и уменьшить риски для цифровой инфраструктуры. И если когда-нибудь нашим далёким потомкам действительно понадобится високосный час, это станет не столько сенсацией для обычных людей, сколько очередным этапом развития глобальных стандартов времени.
