Астероид 2024 YR4 был обнаружен в декабре 2024 года и сразу привлек внимание ученых из-за риска столкновения с Землей. Первые расчеты показывали вероятность удара до 3,1% в 2032 году — достаточно, чтобы вызвать серьезное беспокойство. Объект размером около 55 метров способен разрушить целый город при падении на поверхность планеты. Однако уточненные наблюдения снизили вероятность удара о Землю до 0,28% (примерно 1 шанс из 360). Основная угроза сместилась на Луну: есть риск, что астероид может врезаться в ее поверхность.
Чем опасен удар по Луне?
Если 2024 YR4 действительно упадет на Луну, это вызовет выброс огромного количества реголита — пыли и каменной крошки. Исследователи считают, что поток микрометеороидов возле Земли может возрасти в тысячу раз по сравнению с обычным фоном. Это создало бы серьезную угрозу для спутников, космических станций и астронавтов на орбите.
Почему трудно отклонить астероид
На первый взгляд, решение кажется очевидным: попробовать изменить траекторию объекта. Но ученые предупреждают, что такой шаг может быть опаснее самой угрозы. Масса 2024 YR4 пока точно не известна, и ошибка в расчетах способна подтолкнуть его к Земле, а не от нее.
Опыт у NASA есть — в 2022 году миссия DART успешно изменила орбиту астероида Диморфос, врезавшись в него. Но нынешняя ситуация сложнее: до потенциального сближения остается мало времени, а свойства астероида остаются во многом загадкой.
Ядерный сценарий как крайняя мера
Исследователи рассматривают альтернативу — не отталкивать, а разрушить объект. Один вариант — миссия по фрагментации астероида с помощью удара космического аппарата.
Если такой метод не сработает, может понадобиться радикальное решение: применение ядерного заряда. Его подрыв возле астероида способен расколоть его на части до столкновения с Луной. Такой сценарий пока остается теоретическим и никогда не тестировался в космосе.
Чтобы успеть к возможному сближению в 2032 году, запуск ядерной миссии должен состояться между 2029 и 2031 годами. Ученые подчеркивают: даже несмотря на то, что вероятность опасного исхода всего около 4%, ситуация с 2024 YR4 является важным примером для развития систем планетарной защиты.
Авторы исследования призывают уже сейчас разрабатывать проекты миссий и оценивать сроки создания космических аппаратов. Работа опубликована на препринт-сервере arXiv.
