Когда-то созданный для облёта Юпитера и Сатурна, «Вояджер-1» сегодня уверенно покидает пределы Солнечной системы — и спустя почти полвека после запуска он готов установить новый рекорд. В конце 2026 года аппарат впервые окажется настолько далеко от Земли, что радиосигналу понадобятся ровно одни сутки, чтобы добраться до него. Иными словами, «Вояджер-1» станет первым объектом, удалившимся от нас на расстояние в один световой день.
Скорость света — около 300 тысяч километров в секунду — кажется фантастической. Но при гигантских расстояниях она перестаёт быть «мгновенной». Именно поэтому задержки радиосигналов становятся заметными даже внутри нашей планетной системы.
Мы впервые столкнулись с этим феноменом ещё во время посадок «Аполлонов». Связь между Луной и Землёй шла с задержкой в 2,6 секунды — об этом напоминали короткие паузы между фразами астронавтов и Центра управления полётами. На Марсе задержка вырастает до четырёх минут, на Юпитере — до почти часа, а на окраинах Солнечной системы — до многих часов.
Чтобы управлять аппаратами на таких расстояниях, NASA использует сеть Deep Space Network (DSN) — комплекс мощных антенн, разбросанных по всему миру. Но даже эти гигантские «тарелки» не в силах ускорить свет. Поэтому межпланетные и межзвёздные аппараты строят максимально автономными: им приходится действовать без мгновенных команд с Земли. Если бы марсоходы ждали подтверждения каждого манёвра, многие из них давно бы оказались на дне пропасти.
Где сейчас «Вояджер-1»
Запущенный в 1977 году и рассчитанный всего на пять лет работы, зонд неожиданно стал долгожителем. Он пережил десятки лет холода, радиации и технических проблем — и всё ещё поддерживает связь с Землёй. Его брат — аппарат «Вояджер-2» — тоже продолжает путь, хотя отстаёт примерно на пять световых часов.
Сегодня «Вояджер-1» находится на расстоянии около 25,3 млрд километров от Земли. Сигналу требуется чуть больше 23 с половиной часов, чтобы достичь аппарата — почти полные сутки. Но уже к 15 ноября 2026 года, по оценкам NASA, расстояние увеличится до 25,9 млрд километров, и задержка достигнет ровно 24 часов.
Почему это важно
Пересечение рубежа в один световой день — не просто красивая цифра. Это показатель того, насколько далеко человечество сумело отправить свои аппараты. Даже когда его радиоизотопный источник энергии окончательно иссякнет (ожидается, что это случится в ближайшие годы), «Вояджер-1» продолжит своё безмолвное путешествие среди звёзд.
Но есть и обратная сторона: начиная с конца следующего года, любой обмен сигналами с двух направлениях будет происходить в течение 48 часов. Управлять аппаратом станет всё сложнее, а каждый шаг инженеров превратится в марафон ожидания.
«Вояджер-1» тихо и величественно устанавливает новый рекорд, уходя в темноту межзвёздного пространства. Пока мы следим за его последними сигналами, аппарат напоминает о масштабах космоса и о том, насколько далеко могут зайти человеческое любопытство и инженерная смелость.
