В 2026 году спутниковая сеть Starlink начнёт масштабную перестройку: аппараты, которые сейчас работают на высоте около 550 км над Землёй, будут постепенно переведены ниже — примерно на 480 км. Компания SpaceX объясняет этот шаг заботой о безопасности в условиях стремительно «уплотняющейся» низкой околоземной орбиты. Почему высота имеет такое значение и что это меняет для всей космической отрасли?
О предстоящих изменениях рассказал Майкл Николлс, вице-президент SpaceX по инженерии Starlink. По его словам, в течение 2026 года все спутники, работающие на более высокой орбите, будут переведены на новую, более низкую высоту — около 298 миль, или 480 км.
Речь идёт не о точечной корректировке, а о системной реорганизации целого слоя орбитальной группировки. Цель — сделать движение спутников более компактным и предсказуемым, снизив вероятность опасных сближений.
Почему орбита становится проблемой
За последние годы низкая околоземная орбита превратилась в одно из самых оживлённых «мест» в космосе. Тысячи спутников запускаются для широкополосного интернета, связи, навигации и наблюдения Земли. Starlink здесь — главный игрок: сеть SpaceX уже насчитывает почти 10 000 аппаратов, что делает компанию крупнейшим спутниковым оператором в мире.
Однако у такого роста есть и обратная сторона. Чем больше объектов на орбите, тем выше риск столкновений и образования космического мусора — обломков, которые могут годами и даже десятилетиями представлять угрозу для действующих аппаратов. Регуляторы, астрономы и специалисты по космической безопасности всё громче предупреждают: без более осторожного управления орбитами ситуация может выйти из-под контроля.
Зачем снижать высоту
Снижение рабочей орбиты решает сразу несколько задач. Во-первых, ниже 500 км плотность спутников и фрагментов мусора заметно меньше. Это автоматически уменьшает суммарную вероятность столкновений — своего рода «разгрузка трафика» в космосе.
Во-вторых, на меньших высотах сильнее ощущается сопротивление верхних слоёв атмосферы. Для действующих спутников это означает более быстрый и контролируемый сход с орбиты после окончания срока службы. Проще говоря, неработающие аппараты не «зависают» над Землёй на десятилетия, а сгорают в атмосфере за сравнительно короткое время.
Как отметил Николлс, именно сочетание этих факторов делает более низкие орбиты привлекательными с точки зрения долгосрочной устойчивости космической инфраструктуры.
Решение SpaceX прозвучало на фоне недавнего инцидента. В декабре компания сообщила, что один из спутников Starlink столкнулся с аномалией на орбите: аппарат потерял связь и, по всей видимости, пережил внутренний взрыв. Это привело к образованию «небольшого» количества обломков на высоте около 260 миль (примерно 420 км).
Спутник за короткое время снизил высоту почти на 4 км — признак редкой, но так называемой кинетической аварии. Хотя масштабы события были ограниченными, оно наглядно напомнило, насколько уязвима даже хорошо отлаженная орбитальная система.
Космос как инфраструктура
Ещё недавно космос казался бесконечным пространством, где места хватит всем. Сегодня низкая орбита всё больше напоминает важную, но ограниченную инфраструктуру — вроде воздушного пространства над крупными городами. И здесь уже недостаточно просто запускать новые аппараты: приходится думать о правилах движения, «парковке» и утилизации.
Перевод спутников Starlink на более низкие орбиты можно рассматривать как шаг к более консервативному и ответственному управлению космическим трафиком. Для SpaceX это ещё и сигнал рынку: по мере масштабирования сети компания готова адаптироваться к растущему вниманию со стороны регуляторов и общества.
Снижение орбит Starlink — не просто техническая деталь, а показатель того, как меняется подход к освоению ближнего космоса. Чем плотнее становится орбитальная среда, тем важнее решения, которые снижают риски сегодня и не перекладывают проблемы на будущие поколения спутников и операторов.
