Когда-то в далёком будущем последний зелёный лист на Земле пожелтеет и рассыплется в прах. Учёные уже давно пытаются рассчитать, когда именно это произойдёт. Ранние оценки давали растениям всего 100 миллионов лет, более поздние — около миллиарда. Новое исследование показывает: растительная жизнь на нашей планете может продержаться значительно дольше — почти 1,9 миллиарда лет.
Работу выполнили Джейкоб Хакк-Мисра (Jacob Haqq-Misra) и Эрик Вулф (Eric Wolf) из благотворительной организации Blue Marble Space. Их статья опубликована в журнале JGR Atmospheres. Учёные смоделировали два возможных сценария будущего климата и пришли к выводу, что растения способны выживать гораздо дольше, чем предполагалось ранее.
Как моделировали будущее зелёной планеты
Исследователи учитывали два главных фактора: постепенное увеличение солнечного излучения по мере того, как Солнце будет превращаться в красный гигант, и изменение концентрации углекислого газа в атмосфере. Они рассматривали климат через равные промежутки времени и построили две траектории.
В первой температуру считали главным ограничивающим фактором. Во второй — падение уровня CO₂ из-за усиленного выветривания горных пород.
Два сценария конца растительности
Если ориентироваться на рост температуры, то за следующие 1,5 миллиарда лет средняя температура на поверхности Земли поднимется примерно на 20°C. В последующие 500 миллионов лет потепление ускорится и добавит ещё около 40°C. В этом случае самые выносливые растения исчезнут примерно через 1,87 миллиарда лет.
Если же главным фактором станет вымывание углерода из атмосферы, то концентрация CO₂ упадёт с нынешних 400 с лишним ppm до чуть более 30 ppm всего за миллиард лет. Большинству растений такого дефицита углерода не выдержать. В самом оптимистичном варианте этого сценария растительность продержится около 1,84 миллиарда лет.
В любом случае, по расчётам учёных, салаты и цветы скорее всего исчезнут задолго до двухмиллиардной отметки — ещё до того, как испарятся последние остатки океанов (это произойдёт примерно через 1,5 миллиарда лет).
Что будет с микробами
Полное исчезновение жизни на планете, впрочем, может затянуться. Даже когда поверхностная биосфера уже не сможет существовать, микробные сообщества, скорее всего, ещё долго будут жить глубоко под землёй, используя тепло планеты и остаточные химические реакции. Некоторые оценки дают им ещё около миллиарда лет после гибели последних растений.
У любого такого прогноза есть серьёзные ограничения. Во-первых, расчёты основаны на возможностях современных фотосинтезирующих организмов. Во-вторых, они не учитывают возможное вмешательство будущих цивилизаций — например, масштабные геоинженерные проекты, которые смогут замедлить нагрев планеты или поддерживать нужный уровень углекислого газа. В-третьих, эволюция за миллиарды лет может подарить растениям совершенно новые адаптации, о которых мы сегодня даже не догадываемся.
Поэтому цифры 1,84–1,87 миллиарда лет — это не жёсткий приговор, а скорее ориентир при условии, что ничего экстраординарного не произойдёт.
