На нашей планете сейчас насчитывается примерно 3,04 триллиона деревьев. Это около 390 деревьев на каждого жителя Земли. Цифра впечатляет, но она далеко не окончательная. Учёные продолжают уточнять её с помощью спутников, искусственного интеллекта и сотен тысяч наземных измерений. А самое интересное — не сам подсчёт, а то, что происходит с лесами прямо сейчас.
Долгое время считалось, что на Земле всего около 400 миллиардов деревьев. Эти оценки опирались в основном на спутниковые снимки, которые хорошо показывают площадь лесов, но плохо передают, насколько густо деревья растут под кронами.
Ситуация изменилась в 2015 году. Международная группа под руководством эколога Томаса Краузера (Thomas Crowther) объединила спутниковые данные с более чем 400 тысячами полевых измерений, собранных почти на всех континентах. В результате получилась первая глобальная карта плотности деревьев. Оценка выросла почти в восемь раз — до 3,04 триллиона. Эта работа до сих пор остаётся одним из самых полных исследований на эту тему.
Где растёт больше всего деревьев
Самая высокая плотность деревьев — в бореальных лесах северной Канады, Аляски, Скандинавии и России. Холодный климат способствует плотным хвойным массивам.
А вот по общему количеству лидируют тропические и субтропические леса Южной Америки, Центральной Африки и Юго-Восточной Азии. На них приходится более 40% всех деревьев планеты. Только в Амазонии растут сотни миллиардов деревьев — это один из самых богатых лесных регионов Земли.
Земля уже потеряла почти половину лесов
Самая тревожная цифра — не то, сколько деревьев осталось, а сколько исчезло. По историческим моделям, с начала человеческой цивилизации планета лишилась примерно 46% деревьев. Земледелие, города, рубка леса, добыча полезных ископаемых и строительство дорог постепенно превращали лесные пространства в поля, посёлки и карьеры.
Потери продолжаются и сегодня. Учёные оценивают, что ежегодно уничтожается более 15 миллиардов деревьев. Часть этого ущерба компенсируется естественным возобновлением и посадками, но общая тенденция остаётся негативной, особенно в тропиках, где сосредоточено наибольшее биоразнообразие.
Можно ли просто посадить достаточно деревьев?
Кампании по массовой посадке деревьев стали одним из самых популярных способов борьбы с изменением климата. Однако учёные всё чаще предостерегают: всё не так просто. Молодым деревьям нужны десятилетия, чтобы вырасти, а многие искусственные леса состоят из одного-двух видов. Такие посадки обычно накапливают меньше углерода, поддерживают меньше животных и хуже переносят засухи, болезни и пожары, чем естественные леса.
Исследователи подчёркивают: защита уже существующих лесов почти всегда даёт больший эффект, чем попытки заменить их новыми посадками. Зрелые леса уже хранят огромные запасы углерода, регулируют осадки, сохраняют биоразнообразие и поддерживают почву. Восстановить эти функции молодым посадкам часто требуется много десятилетий — если удаётся вообще.
Один из расчётов показал: чтобы компенсировать выбросы от запасов ископаемого топлива крупнейших нефтяных, газовых и угольных компаний только с помощью посадок, потребовалась бы территория размером с Северную и Центральную Америку вместе взятые. Это практически нереально.
Поэтому экологи всё чаще говорят о восстановлении именно местных, коренных лесов на тех территориях, где они росли исторически. Местные виды лучше приспособлены к климату, поддерживают больше животных и создают более устойчивые экосистемы.
Число продолжает меняться
Оценка в 3,04 триллиона деревьев — это лучший на сегодня научный результат, а не окончательный подсчёт. Леса постоянно меняются: деревья растут, умирают, восстанавливаются или вырубаются. Новые спутниковые миссии и всё более точные методы картографирования продолжают уточнять картину.
Главный вывод, пожалуй, не в самой цифре, а в масштабе человеческого влияния. Даже при трёх триллионах деревьев почти половина исходного лесного покрова планеты уже исчезла. Сохранение того, что осталось, и восстановление нарушенных лесов могут оказаться куда важнее, чем погоня за всё более амбициозными целями по посадке саженцев.
