Инженеры Техасского университета в Остине создали мягкий носимый пластырь, который ускоряет переход в фазу быстрого сна (REM) и продлевает её без лекарств и операций. В исследовании с участием 28 человек те, кто использовал устройство под названием NEUSLeeP, достигали REM-сна в среднем на 43 минуты раньше обычного и оставались в этой фазе примерно на 16 минут дольше.
NEUSLeeP сочетает два подхода, которые редко объединяют в одном носимом устройстве: мягкую ультразвуковую стимуляцию и электроды, считывающие активность мозга. Ультразвук позволяет неинвазивно воздействовать на глубокие структуры мозга, связанные с REM-сном, а электроды в реальном времени отслеживают реакцию.
По словам руководителя работы Кая Винга «Кевина» Танга (Kai Wing "Kevin" Tang), это впервые удалось сделать одновременно: добраться до глубоких зон, отвечающих за быстрый сон, и параллельно мониторить активность мозга с поверхности головы. Научный руководитель проекта, доцент Хуэйлян «Эван» Ванг (Huiliang "Evan" Wang), отметил, что именно сочетание стимуляции и обратной связи даёт устройству практический смысл. Такой пластырь theoretically может позволить изучать сон и помогать людям с нарушениями прямо дома.
Не только быстрее засыпать
Эффект не ограничился временем наступления REM. У здоровых участников выросла вариабельность сердечного ритма — показатель, связанный с тем, насколько хорошо организм справляется со стрессом. Сканирование мозга показало изменения в цепях, отвечающих за эмоции.
Доцент Грегори Фонцо (Gregory Fonzo) из медицинской школы Dell подчеркнул: быстрый сон — это не только период сновидений. Именно в этой фазе мозг обрабатывает эмоции и адаптируется к стрессу. Поэтому увеличение REM theoretically может помочь лучше справляться с нагрузками и улучшить общее самочувствие.
Нарушения быстрого сна часто связаны с депрессией, тревожными расстройствами и посттравматическим стрессовым расстройством. Существующие методы лечения не всегда решают проблемы со сном и могут иметь побочные эффекты.
Что показали тесты
Пластырь хорошо переносили и здоровые люди, и участники с уже существующими нарушениями сна. Его описывали как удобный, серьёзных побочных эффектов почти не отмечали.
Сейчас исследователи планируют более крупные испытания, чтобы проверить эффективность устройства при ПТСР, депрессии и хронической бессоннице. Они также видят потенциал пластыря для домашнего мониторинга сна и нейронаучных исследований: неинвазивных инструментов, которые одновременно стимулируют мозг и записывают его активность, пока немного.
Команда уже сотрудничает с офисом коммерциализации университета Discovery to Impact и подала заявку на патент. Если дальнейшие исследования подтвердят результаты, мягкий пластырь может стать одним из новых способов мягко влиять на сон и эмоциональное состояние без таблеток.
