Помните времена, когда компьютерные игры продавались в огромных картонных коробках, занимавших заметное место на полке? Для современного игрока такая упаковка может показаться странной: зачем коробка размером с небольшую книгу, если внутри лежит один компакт-диск или несколько дискет?
Но именно эти big box стали одним из символов эпохи классического PC-гейминга. Внутри нередко находились толстые руководства, карты, справочники и другие материалы, а сама коробка была частью впечатления от покупки игры.
Теперь GOG решила сохранить не только сами старые игры, но и память о том, как они выглядели в магазинах. В рамках обновления GOG Preservation Program пять игр получили интерактивные 3D-модели оригинальной упаковки, а благодаря сотрудничеству с проектом Big Box Collection эти модели можно превратить в настоящие бумажные коробки — распечатать, вырезать, согнуть и склеить дома.
Пока коллекция включает всего пять названий: Star Trek: 25th Anniversary, Armikrog, Descent, Hitman: Codename 47 и Myst. Но сама идея гораздо интереснее простого ностальгического сувенира.
Что такое «большая коробка»?
Сегодня компьютерная игра чаще всего существует как цифровая запись на сервере или в библиотеке магазина. Максимум, что видит покупатель, — изображение обложки в интерфейсе.
В 1990-х всё было иначе. PC-игры продавались в больших картонных коробках, которые сами по себе являлись частью продукта. Они были заметными, красочными и часто содержали гораздо больше информации, чем современная цифровая страница магазина. Внутри могли находиться дискеты или CD, подробная инструкция, карта игрового мира, справочная карточка, рекламные материалы и различные физические бонусы.
Такая упаковка выполняла сразу несколько функций: защищала содержимое, предоставляла необходимую документацию и одновременно продавала игру покупателю, стоящему у магазинной полки.Именно поэтому старые коробки сегодня интересны не только коллекционерам. Они являются частью истории компьютерных игр.
GOG сохраняет не только код
GOG запустила Preservation Program несколько лет назад с гораздо более практической целью: сделать классические игры снова нормально работающими на современных компьютерах. Для этого компания исправляет проблемы совместимости, добавляет необходимые изменения и поддерживает определённые версии старых игр. Иными словами, речь идёт о сохранении не просто файлов, а работоспособного игрового опыта.
Теперь GOG расширяет это понятие. Оказывается, недостаточно сохранить исполняемый файл игры. Если оригинальная упаковка исчезает, теряется часть истории продукта — его внешний вид, оформление и физическая форма.
«Большие коробки» особенно уязвимы: картон легко рвётся, выцветает, деформируется или просто оказывается выброшенным. В отличие от программного кода, который можно многократно копировать, физический объект существует в ограниченном количестве экземпляров. Поэтому цифровая копия упаковки становится своеобразным архивным слепком.
Какие игры получили свои коробки?
В первой волне GOG выбрала пять проектов. Star Trek: 25th Anniversary и Armikrog стали двумя новыми играми программы сохранения. К ним присоединились уже поддерживаемые GOG классические проекты Descent, Hitman: Codename 47 и Myst. Для каждой игры была отсканирована оригинальная физическая упаковка. В результате получилась не просто фотография обложки, а полноценная трёхмерная модель.
Причём сканировались не только передняя часть коробки. В цифровую модель попали лицевая и задняя стороны, корешок и дополнительные элементы оригинальной упаковки. Получившийся объект можно вращать на экране и рассматривать с разных сторон, практически как виртуальную коробку, которую держишь в руках.
Зачем нужна 3D-модель?
На первый взгляд может показаться, что трёхмерная модель — просто красивый бонус. Но для сохранения старой упаковки она гораздо полезнее обычной фотографии. Фотография показывает только один ракурс. 3D-скан позволяет сохранить геометрию объекта, его стороны и расположение элементов. Кроме того, такую модель можно рассматривать в интерактивном режиме.
GOG распространяет модели в формате GLB. Это современный формат трёхмерных объектов, который поддерживается стандартными средствами просмотра 3D в Windows и macOS. Дополнительное специализированное программное обеспечение для обычного просмотра не требуется. Получается своего рода цифровой музейный экспонат.
Но самое интересное начинается, если хочется не просто посмотреть на коробку, а поставить её на полку.
Коробку можно распечатать
GOG объединилась с Big Box Collection — независимым проектом, который с 2015 года занимается сохранением физической упаковки компьютерных игр. Вместо того чтобы ограничиваться 3D-моделями, участники проекта подготовили плоские шаблоны, которые можно распечатать на принтере. После этого начинается почти обычное рукоделие: бумажные элементы нужно вырезать, согнуть по линиям и склеить. В результате получается физическая реплика оригинальной коробки.
Для распространения шаблонов используются форматы PDF, SVG и Adobe Illustrator, что даёт возможность работать с ними не только как с готовыми файлами для печати, но и использовать в профессиональных графических редакторах. Конечно, бумажная копия не превращает цифровую покупку в настоящий физический релиз. Но визуально она позволяет вернуть игре ту самую материальную оболочку, которой давно лишились цифровые издания.
За проектом стоит один большой архив
Сам Big Box Collection — интересная история. Это не огромная корпорация и не официальный музей. Проект начался как личная инициатива коллекционера Бенджамина Виммера (Benjamin Wimmer), который с 2015 года сканирует физические коробки компьютерных игр.
За годы работы коллекция выросла до более чем 1000 трёхмерных сканов старых игровых коробок. В некоторых источниках для текущего архива указывается более 890 каталогизированных игр — разница связана с тем, какие платформы и версии считать отдельными позициями.
Для GOG это сотрудничество оказалось довольно естественным. У компании есть собственная программа сохранения игр, а у Big Box Collection — большой опыт сохранения того, во что эти игры когда-то были упакованы. Вместе они закрывают две стороны одной проблемы.
Почему физические коробки вообще нужно сохранять?
Можно задать резонный вопрос: разве достаточно просто сохранить саму игру? С технической точки зрения — возможно. Но видеоигра является не только программным кодом. Для историка игровой индустрии важны рекламные материалы, оформление, инструкции, дизайн интерфейса и упаковки. Всё это рассказывает о том, как игры создавались, продавались и воспринимались своей эпохой.
Особенно хорошо это заметно на примере больших PC-коробок. Сегодня игра в цифровом магазине представлена компактной карточкой: название, несколько скриншотов, трейлер, описание, цена. В 1990-х упаковка занимала физическое пространство на полке и должна была за несколько секунд привлечь внимание покупателя. Художники создавали изображения, рассчитанные именно на этот формат. Поэтому потеря коробки означает потерю части визуальной истории игры.
GOG делает ставку на «цифровое владение»
Есть у инициативы и более современный подтекст. GOG уже давно делает акцент на DRM-free-модели распространения. Покупатель получает установочные файлы, которые можно хранить локально, а не только доступ к игре через постоянно работающий сервис. В этом смысле печатная коробка становится своеобразным мостиком между старым и новым подходом.
Сам игровой код остаётся цифровым, но пользователь может самостоятельно создать физический объект и поставить его на полку.
Разумеется, это не полноценное возвращение коробочных релизов. GOG не выпускает физические диски и не продаёт комплект с настоящей полиграфической упаковкой. Но компания предлагает людям способ вернуть хотя бы часть того ощущения, которое давала покупка игры в магазине.
Это ностальгия или настоящее сохранение?
Наверное, и то и другое. Для игрока, который застал эпоху больших коробок, возможность распечатать Myst или Descent может быть просто приятным путешествием в прошлое. Но для архивистов и исследователей игровой индустрии это ещё и вполне практический способ сохранить информацию о физической культуре компьютерных игр. Причём цифровое сохранение имеет одно огромное преимущество: его можно масштабировать.
Оригинальная коробка существует в одном конкретном месте. Хороший 3D-скан можно хранить, копировать и изучать практически без риска для исходного объекта. А плоский шаблон можно распечатать снова даже через много лет. Именно поэтому идея GOG интереснее, чем кажется на первый взгляд.
Пока коллекция совсем небольшая
Есть, однако, важное ограничение: сейчас Printable Big Box включает только пять игр. GOG не объявила конкретный график расширения коллекции и не сообщила, сколько ещё классических проектов получат аналогичные 3D-модели и шаблоны.
Поэтому пока это скорее эксперимент внутри Preservation Program, чем новый стандарт для всех старых игр в магазине. Но сама концепция выглядит достаточно логичной.
Если цифровой магазин хочет не просто продавать старые игры, а действительно сохранять их для будущих поколений, почему бы не сохранить заодно и то, как они когда-то выглядели?
В конце концов, игровая история — это не только код. Иногда это ещё и большая картонная коробка, которая когда-то стояла на полке, обещая покупателю приключение внутри. Теперь такую коробку можно собрать заново — пусть даже из бумаги и чернил принтера.
