Пока компании по всему миру ищут все более дешевые источники электроэнергии для майнинга биткоина, американский стартап Starcloud предлагает перенести вычисления за пределы Земли. Компания, получившая поддержку Nvidia, планирует разместить специализированные ASIC-майнеры на борту своего следующего космического аппарата и рассчитывает начать добычу криптовалюты на орбите уже в 2027 году.
На первый взгляд идея кажется логичной: в космосе практически неисчерпаемый источник солнечной энергии, а солнечные панели не зависят от погоды, времени суток и земной инфраструктуры. Но у такого решения есть неожиданная проблема — как избавиться от тепла в вакууме.
Почему майнинг хотят перенести в космос
Майнинг биткоина требует большого количества вычислений, а значит — электроэнергии. Поэтому владельцы майнинговых ферм постоянно ищут места, где электричество обходится дешевле.
Starcloud предлагает другой подход: вместо строительства очередной фермы на Земле отправить вычислительное оборудование на орбиту и снабжать его энергией от солнечных батарей.
Генеральный директор Starcloud Филип Джонстон (Philip Johnston) заявил, что компания намерена стать первой, которая будет добывать биткоин непосредственно в космосе. Для этого специализированные ASIC-майнеры планируется установить на аппарате Starcloud-2, запуск которого ожидается в начале 2027 года.
ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) — специализированная интегральная схема, разработанная для выполнения конкретного типа вычислений. В случае биткоина такие устройства оптимизированы именно для операций, необходимых при майнинге. В отличие от универсального GPU, ASIC нельзя легко перепрофилировать для других задач.
И здесь возникает интересная экономическая особенность.
По оценке Джонстона, Nvidia B200 с энергопотреблением около 1 кВт может стоить примерно $30 000, тогда как ASIC с аналогичным энергопотреблением — около $1000. Это сравнение стоимости оборудования на единицу потребляемой мощности, а не утверждение о том, что ASIC в 30 раз эффективнее GPU при майнинге.
Starcloud строит не просто космический майнер
Майнинг биткоина — лишь одна из задач, которые компания рассматривает для своей орбитальной инфраструктуры.
Главная цель Starcloud — создание центров обработки данных в космосе. Первый аппарат компании, Starcloud-1, массой около 60 кг был запущен в ноябре 2025 года. На его борту находился ускоритель Nvidia H100 — один из наиболее производительных GPU, предназначенных для задач искусственного интеллекта. Миссия должна была продемонстрировать возможность выполнения вычислений непосредственно на орбите.
Следующий аппарат, Starcloud-2, задуман уже как шаг к коммерческой инфраструктуре. Он должен получить кластер GPU, постоянное хранилище данных, системы энергоснабжения и отвода тепла.
Аппарат планируется вывести на солнечно-синхронную орбиту, что соответствует концепции Starcloud: использовать солнечную энергию для питания вычислительной техники практически непрерывно. Похожий подход рассматривает и Google в рамках проекта Project Suncatcher, где речь идет о спутниках с тензорными процессорами TPU и оптическими каналами связи между аппаратами.
Почему космос — не идеальный радиатор
Самая очевидная ошибка в рассуждениях о космических дата-центрах звучит примерно так: «В космосе холодно, значит, оборудование там легко охлаждать».
На самом деле все наоборот — по крайней мере в одном важном отношении.
На Земле компьютеры могут отдавать тепло воздуху или жидкости, а затем передавать его окружающей среде. В вакууме космоса конвекция невозможна: вокруг аппарата практически нет вещества, которому можно было бы передать тепло.
Остается единственный основной путь — тепловое излучение.
Поэтому космическому майнеру придется передавать тепло от электронных компонентов к специальным радиаторам. Те будут излучать энергию преимущественно в инфракрасном диапазоне. Насколько эффективно это происходит, зависит от площади радиаторов, их температуры и свойств поверхности.
Иными словами, солнечные панели могут дать Starcloud практически бесплатный источник энергии, но каждый потребленный киловатт в конечном итоге превращается в тепло, которое необходимо куда-то деть.
Чем мощнее вычислительная система, тем серьезнее становится эта проблема.
У космического майнинга есть еще один недостаток
Даже если вопрос с охлаждением удастся решить, остается экономика.
ASIC-майнеры дешевле мощных GPU, но у них есть существенный недостаток: они очень быстро устаревают. Новое поколение специализированных чипов может сделать предыдущую модель экономически невыгодной.
На Земле заменить оборудование относительно просто: старые устройства можно продать, перевезти, модернизировать ферму или просто отправить их на переработку. На орбите ситуация совершенно иная.
Если ASIC выйдет из строя или перестанет приносить достаточную прибыль, заменить его означает фактически организовать новую космическую миссию.
Получается своеобразная гонка: устройство должно успеть заработать достаточно биткоинов, чтобы окупить не только собственную стоимость, но и значительную часть расходов на запуск, космическую платформу, энергоснабжение и охлаждение — прежде чем устареет.
Действительно ли солнечная энергия сделает майнинг выгоднее?
Это главный вопрос, на который Starcloud пока не имеет окончательного ответа.
На Земле уже существуют способы получать очень дешевую электроэнергию. По словам Джонстона, некоторые майнеры используют, например, попутный нефтяной газ, который в противном случае пришлось бы сжигать на месторождениях. По его оценке, стоимость такой энергии может составлять всего 2–3 цента за киловатт-час.
Поэтому наличие солнечного света в космосе само по себе еще не означает экономического преимущества. Солнечная энергия бесплатна, но солнечные панели, спутник, запуск и радиаторы — нет.
Именно стоимость вывода оборудования на орбиту и его последующей эксплуатации станет одним из главных факторов, определяющих жизнеспособность концепции.
От майнинга — к космическим дата-центрам
Впрочем, возможно, Starcloud вообще не стоит оценивать только как компанию, собирающуюся добывать биткоины в космосе.
Для стартапа майнинг может стать одним из способов загрузить вычислительную инфраструктуру конкретной задачей, одновременно проверяя технологии энергоснабжения, охлаждения и обработки данных на орбите.
У компании более масштабная цель — создание космических дата-центров. Эта идея привлекает все больше внимания на фоне стремительного роста потребления электроэнергии системами искусственного интеллекта. Starcloud уже привлекла значительное финансирование для развития орбитальной вычислительной инфраструктуры и рассчитывает в будущем создать крупную сеть космических дата-центров.
Поэтому Starcloud-2 может оказаться интересен независимо от того, насколько прибыльным окажется майнинг биткоина. Если компания научится эффективно питать и охлаждать вычислительное оборудование в космосе, та же инфраструктура потенциально сможет использоваться для других задач — прежде всего для обработки данных и работы систем искусственного интеллекта.
Идея добывать биткоин на орбите выглядит эффектно, но ее экономическая целесообразность пока далеко не очевидна. Дешевая солнечная энергия — сильный аргумент, однако ей противостоят стоимость запуска, сложность охлаждения, невозможность легко обслуживать оборудование и быстрое устаревание ASIC.
Starcloud предстоит доказать, что преимущества космической среды способны компенсировать эти недостатки. Если компания справится, майнинг станет лишь одним из первых практических применений новой инфраструктуры.
В конечном счете вопрос может оказаться шире самого биткоина: сможет ли космос стать новым местом для размещения энергоемких вычислений? Именно ответ на него, а не сама добыча криптовалюты, способен определить значение эксперимента Starcloud для будущей космической индустрии.
