Китайские исследователи обнаружили необычный объект в двойной звездной системе J0008+0128. Предположительно, это нейтронная звезда с массой от 1,8 до 2,8 массы Солнца. Подобные объекты представляют особый интерес для астрофизиков: они могут помочь разобраться, где проходит граница между нейтронными звездами и черными дырами.
Загадочный спутник красного гиганта
Открытие стало результатом анализа астрономических данных, полученных с помощью китайского телескопа LAMOST и американской обсерватории Apache Point.
В центре внимания ученых оказалась двойная система J0008+0128. Один ее компонент — красный гигант, а существование второго удалось установить по его гравитационному воздействию. Сам спутник непосредственно обнаружить не удалось.
Исследователи предполагают, что это нейтронная звезда. Особенность находки — ее необычно большая масса, которая может достигать 2,8 массы Солнца.
Почему эта находка важна?
Нейтронные звезды образуются после взрыва массивных звезд. Несмотря на массу, сопоставимую с солнечной, они чрезвычайно компактны: типичная нейтронная звезда диаметром около 20 километров содержит примерно 1,4 солнечной массы.
Черные дыры возникают при коллапсе еще более массивных звезд. Между этими двумя классами объектов существует так называемый массовый разрыв — диапазон, в котором астрономам пока трудно однозначно классифицировать обнаруживаемые объекты.
Именно поэтому J0008+0128 представляет такой интерес.
Загадка, которую не смогли решить 300 тысяч симуляций
Орбитальный период обнаруженной системы составляет около 3,3 года. При этом траектория движения объектов практически круговая.
Чтобы объяснить происхождение столь необычной конфигурации, ученые провели более 300 тысяч компьютерных симуляций. Однако ни одна из них не позволила полностью воспроизвести наблюдаемые характеристики системы.
Одна из гипотез предполагает, что первоначально система состояла из трех объектов. Впоследствии два компактных тела могли объединиться, сформировав нынешнего спутника красного гиганта.
Исследование опубликовано в научном журнале Science Advances. Его результаты могут помочь лучше понять эволюцию двойных звездных систем и процессы формирования нейтронных звезд на границе с черными дырами.
