Компания Sea Wave Energy Ltd (SWEL) уже более десяти лет работает над устройством, которое может генерировать энергию с помощью морских волн. Генератор, получивший название Waveline Magnet, должен обеспечить приличную выработку экологически чистой энергии по «сверхнизкой стоимости».
Как это работает?
Генераторы Waveline Magnet представляют собой длинные модульные цепочки пластиковых поплавков. Поплавки располагаются поперек волн. Таким образом волна, проходя под цепочкой, заставляет модули подниматься и опускаться.
Поплавки не связаны между собой, но с помощью рычагов прикреплены к центральной продольной планке. Благодаря этому вся конструкция напоминает позвоночник с подвижными ребрами. Именно в этой центральной части находятся генераторы, которые превращают энергию движения в электричество.
Когда волна достигает Waveline Magnet, система считывает размер и скорость волны, позволяя точно настраивать выделение мощности на каждом генераторе в цепочке.
Инженеры SWEL говорят, что система способна работать при любой высоте волн. Штормовая погода не только не вредит конструкции, но, напротив, позволяет ей вырабатывать больше энергии.
Самая дешевая энергия в мире
Waveline Magnet может быть целиком построен из переработанных материалов. Влияние такой электростанции на морскую жизнь и морское дно должно быть минимальным.
Энергия, которую вырабатывает станция, может быть перенаправлена на берег по кабелю или использована непосредственно потребителями энергии в море. Также она может быть использована для выработки и хранения водорода, который затем будет отправлен на берег.
Но главное заявленное преимущество системы - дешевизна. Сама по себе конструкция электростанции очень дешевая и живучая. А волны в море присутствуют практически постоянно. По подсчетам инженеров SWEL, стоимость одного кВт·ч энергии, выработанной Waveline Magnet, составвляет менее одного евроцента. Судя по данным Евростата, это в десятки раз ниже нынешней стоимости энергии во всем мире. Если расчеты верны, то энергия Waveline Magnet будет дешевле солнечной, ветровой, атомной, геотермальной - в общем, дешевле любой другой энергии в мире!
Но есть нюанс
За последние 10 с лишним лет компания SWEL построила несколько прототипов Waveline Magnet, которые были испытаны в искусственных волновых резервуарах и в открытом море.
Несмотря на эти многолетние испытания, компания заявляет, что все еще сводит воедино результаты с «прогнозами производительности и масштабирования, численным и технико-финансовым моделированием, технико-экономическими обоснованиями и уровнем производительности». Проще говоря, конкретных результатов, которые можно было бы представить публике, пока нет.
Между тем, данные, полученные с испытаний прототипа в одном из искусственных волновых резервуаров, вызывают ряд вопросов. В ходе тестов опытный образец длиной 32 метра и весом около 1,8 тонны выдал пиковую мощность в 1,4 кВт.
Если компания хочет развить мощность в 100 МВт, станция Waveline Magnet должна будет иметь в длину много километров. При такой длине конструкция может мешать судоходству, либо быть слишком хрупкой.
В общем, к обещаниям SWEL стоит относиться с некоторой долей скептицизма. Впрочем, похоже, что создатели уверены в своей разработке. Потому будем надеяться, что их расчеты окажутся верными, а Waveline Magnet сможет обеспечить человечество по-настоящему дешевой зеленой энергией.
