Калифорнийская компания Alef Aeronautics заявила о первом задокументированном и подтвержденном полете летающего автомобиля, который способен вертикально взлетать и перемещаться в воздухе.
Хотя концепция летающих автомобилей существует уже давно, Alef утверждает, что их разработка стала первой, которая действительно соответствует определению "летающего автомобиля".
Многие предыдущие проекты, такие как Samson Switchblade и Klein Vision, требовали взлетной полосы, а Aska A5, несмотря на способность ездить по дорогам и взлетать, пока демонстрировал свои полеты только на страховочных тросах. Китайская компания XPeng также представила прототип в 2022 году, но его полет вызвал сомнения из-за возможного внешнего вмешательства. В этом контексте достижение Alef выглядит значительным шагом вперед.
Видео, опубликованное компанией, хотя и не отличается высоким качеством, демонстрирует прототип Model Zero, который сначала стоит на улице с водителем внутри, а затем взлетает и пролетает над припаркованным автомобилем.
К сожалению, момент взлета не показан, а звук отсутствует, что вызывает некоторые вопросы. Тем не менее, полет был осуществлен на закрытом участке дороги, что подтверждает реальность испытаний.
По словам Дукховни, компания уже несколько лет тестирует подобные прототипы, но до сих пор не публиковала видео из-за повышенного внимания к безопасности. "Мы хотим быть уверены, что автомобиль безопасен для потребителей, прежде чем показывать его", — пояснил он.
Прототип Model Zero представляет собой мультикоптер на колесах, способный медленно передвигаться по земле. Его дизайн, разработанный бывшим дизайнером Bugatti и Jaguar Хирашем Разаги, выглядит футуристично и напоминает Porsche будущего. Однако настоящий прорыв ожидается с моделью Model A, которая обещает стать одним из самых амбициозных проектов в области летающих автомобилей.
Model A будет не только ездить по дорогам и взлетать, но и переходить в режим горизонтального полета. Для этого кабина автомобиля будет оставаться в горизонтальном положении, в то время как колеса и корпус повернутся на 90 градусов, превращая боковые панели в крылья. Это позволит увеличить дальность полета до 177 км на одном заряде. На земле Model A сможет проехать до 320 км, но с ограниченной скоростью — около 40 км/ч, что делает его больше похожим на уличный электрокар, чем на полноценный автомобиль.
Компания также уделяет большое внимание безопасности: ключевые компоненты Model A будут иметь многократное резервирование, а автомобиль оснастят баллистическим парашютом и системами обнаружения препятствий. В случае потери мощности, Model A сможет плавно спланировать на землю благодаря своим крыльям.
Хотя Model A еще не готова к серийному производству, Alef уже анонсировала планы по выпуску четырехместной модели Model Z к 2035 году. Этот автомобиль будет обладать запасом хода до 640 км на земле и 322 км в воздухе, а также возможностью автономного полета.
Компания Alef начала свою работу более 11 лет назад, а в 2017 году получила 3 млн инвестиций от Draper Associates, что стало важным шагом в развитии проекта. На сегодняшний день уже получено около 3330 предзаказов на Model A, несмотря на ее высокую цену в $300 тыс.
Хотя Model Zero пока не впечатляет с технической точки зрения, его появление — это важный шаг на пути к созданию настоящего летающего автомобиля. Когда Alef реализует свою концепцию с поворачивающейся кабиной и крыльями, это станет настоящим прорывом в транспортной индустрии.
