Если вы оказались под обломками после землетрясения, рой тараканов у лица — последнее, что хочется увидеть. Но эти насекомые не обычные. Австралийские исследователи превратили их в «параборгов»: на спине — камера и крошечный медицинский инжектор. В местах, куда спасатели ещё не могут пробраться, такое существо теоретически способно не только найти человека, но и ввести препарат.
Проект ведут специалисты по биоробототехнике Университета Квинсленда вместе с биомедицинскими инженерами Университета Нового Южного Уэльса. Идея звучит пугающе, но ключевые медицинские решения остаются за людьми: укол активируется дистанционно, а не по произволу насекомого.
Как это устроено
В опытах используют гигантских норных тараканов из Северного Квинсленда. На них ставят дистанционно управляемые автоинъекторы, сделанные специально под этот вид. Камеры могут заранее показать спасателям, что внутри завала или пещеры, ещё до того как люди полезут внутрь.
«Если усилить их естественную биомеханику, такие киборги смогут оказать срочную помощь, когда к людям в узких завалах нет прямого доступа», — говорит инженер Тханг Во-Доан (Thang Vo-Doan). Киборг-насекомых для поиска делают уже пару десятилетий. Теперь команда задалась следующим вопросом: нашли человека — и что дальше? Можно ли ему помочь?
В тестах концепции параборги успешно ставили укол в 95% случаев, если оказывались в пределах 15 сантиметров от цели. Полный цикл «дойти и уколоть» получался в 72% попыток.
Самая трудная часть — не шприц, а навигация. Таракан не бордер-колли и не рвётся выполнять команды. «Насекомое должно дойти до цели, точно встать и удержаться достаточно стабильно, чтобы сделать инъекцию», — объясняет аспирант Хай Нян Ле (Hai Nhan Le).
Электроды и микросхемы ставят под анестезией. После снятия упряжи срок жизни таких тараканов сопоставим с обычными.
Тараканы уже успели побывать поисковыми отрядами, инспекторами труб с тележкой и камерой, подводными разведчиками в крошечных «аквалангах» и даже платформами для военной разведки. Живой организм сам проходит щели, тратит мало энергии и не требует сложной подвески.
Конечная цель — рой специализированных киборгов, у каждого своя роль. Во-Доан надеется, что за пять–десять лет технология выйдет из лаборатории в настоящие спасательные операции. До этого момента таракан со шприцем остаётся одновременно научной надеждой и сильным испытанием для человеческой брезгливости.
