Учёные из Пенсильванского университета и NASA исследовали, как радиосигналы, которые Земля отправляет космическим аппаратам, распространяются в космосе. Для анализа они использовали двадцатилетние записи работы Deep Space Network (DSN) — глобальной системы гигантских антенн в США, Испании и Австралии.
Эти антенны управляют межпланетными аппаратами, чаще всего направленными к Марсу и к точкам Лагранжа, где находятся телескопы вроде «Джеймса Уэбба». Несмотря на то что сигналы ориентированы на конкретные космические цели, часть их «просачивается» дальше и может улететь в открытый космос.
Учёные смоделировали направление и время таких передач и выяснили, что вероятность улова сигнала инопланетянами зависит от расположения планет. Так, если Земля и Марс выстраиваются на одной линии с наблюдателем, вероятность «подслушивания» достигает 77%. Для других планетных сочетаний этот показатель снижается до 12%, а без выравнивания стремится к нулю.
Также оказалось, что большинство сигналов распространяются в пределах 5 градусов от плоскости Солнечной системы. Это значит, что наибольшие шансы перехватить наши сообщения есть у цивилизаций, чьи планетные системы повернуты к нам «ребром». Дальность обнаружения сигнала технологиями уровня земных оценивается примерно в 23 световых года — зона, куда попадают десятки ближайших звёзд.
Почему это важно
Традиционно проект SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) сталкивался с трудностью выбора направления поиска: Вселенная слишком обширна, а чужие сигналы могут быть редкими и слабозаметными. Новая работа предлагает иной подход — искать не в случайных точках, а именно там, куда «дотягиваются» наши собственные радиопередачи.
Авторы отмечают, что будущие телескопы, такие как Nancy Grace Roman Space Telescope, помогут найти сотни тысяч новых экзопланет. Это значительно расширит список систем, где можно проверять наличие «радиопротечки» Земли и, возможно, получить первые доказательства контакта.
Учёные подчеркивают, что теперь поиск внеземного разума может стать более целенаправленным: ориентироваться на те зоны, где вероятность улова наших сигналов максимальна. При этом остаётся открытым главный вопрос — кто первым обнаружит друг друга: мы найдём инопланетян или они заметят нас.
