Учёные из Корнельского университета (США) разработали тактильный дисплей нового поколения, который способен выводить сразу несколько строк шрифта Брайля, а также графические символы, включая эмодзи. Устройство отличается прочностью, герметичностью и устойчивостью к загрязнениям, что делает его удобным для использования в самых разных условиях.
Как это работает
Современные электронные брайлевские дисплеи имеют ряд ограничений: большинство из них выводят только одну строку текста, что снижает скорость чтения и практически исключает возможность отображения таблиц или графики. Кроме того, они остаются дорогими, громоздкими и уязвимыми для повреждений.
Новая технология решает эти проблемы. Основой дисплея является матрица 10×10 из эластичных резиновых точек диаметром 2 мм. Каждая точка связана с микроскопическим каналом, через который подаётся газовое топливо. Миниатюрный цилиндр сгорания и искра создают крошечный импульс давления, заставляя резиновую мембрану выгибаться и образовывать выпуклую точку Брайля.
После считывания текста вакуумная система втягивает точки обратно и подготавливает поверхность к следующему узору. Такой механизм позволяет устройству быстро переключаться между символами, а герметичное исполнение защищает его от влаги и пыли.
Почему это важно
В ходе первых испытаний пользователи смогли прочитать фразу «Big Red» и даже распознать смайлик, созданный из выпуклых точек. Исследователи отмечают, что устройство безопасно в эксплуатации: энергия движения точки в сотни тысяч раз меньше, чем у пластикового шарика для страйкбола, а температура поверхности остаётся близкой к комнатной.
Авторы подчеркивают, что пока речь идёт о прототипе. Для превращения разработки в коммерческий продукт потребуется масштабирование числа точек и доработка конструкции. Однако исследователи считают, что основные технические риски уже устранены.
В перспективе такие дисплеи могут использоваться не только в личных устройствах для чтения, но и в общественных местах — школах, музеях, библиотеках, на вокзалах и автобусных остановках. Это значительно упростит доступ незрячих и слабовидящих людей к цифровой информации.
Описание разработки опубликовано в жрунале Science Robotics.