Исследователи из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета в Гуанчжоу нашли способ превратить обычные растения в мягко светящиеся ночники. Для этого они используют специальный люминесцентный фосфорный состав, напоминающий вещества из игрушек, светящихся в темноте.
Фосфорные частицы вводятся прямо в листья суккулентов (растений, умеющих запасать воду в листьях). Под воздействием солнечного или искусственного света они заряжаются всего за пару минут, а затем излучают ровное свечение на протяжении двух часов. Важная особенность метода — отсутствие необходимости в генной модификации: достаточно минимального вмешательства, чтобы растения начали светиться.
В ходе экспериментов ученые выяснили, что оптимальный размер частиц составляет около 7 микрометров, что примерно соответствует диаметру эритроцита. Мельчайшие наночастицы слишком слабо светились, а крупные — не могли равномерно распространяться по листьям. В итоге выбранный размер обеспечил и яркость, и равномерное распределение.
Суккуленты оказались лучшими «кандидатами» для таких экспериментов: их толстые листья позволяют равномерно удерживать и распределять светящийся материал, чего нельзя было достичь, например, у растений с тонкими листьями.
Зачем это нужно?
Такие растения могут выполнять не только декоративную функцию, но и служить источником мягкого освещения. Они способны подсвечивать предметы поблизости, а значит, могут использоваться как элементы интерьера или ландшафтного дизайна. Кроме того, ученые уже добились свечения разных оттенков — зеленого, красного и синего, что расширяет возможности применения.
Стоимость технологии также делает ее доступной: подготовка одного растения обходится примерно в 10 юаней (около 1,4 доллара) и занимает около 10 минут, не считая труда. За 10 дней наблюдений суккуленты не показали признаков повреждения или снижения уровня хлорофилла, что позволяет надеяться на безопасность метода.
В будущем исследователи планируют проверить долгосрочное влияние фосфорных частиц на растения. Если результаты окажутся положительными, такие «светящиеся сады» могут появиться в ботанических парках и частных домах, создавая необычную атмосферу и снижая потребность в искусственном освещении.
