Учёные из Кембриджского университета разработали солнечный фотокаталитический реактор, который одновременно решает сразу несколько экологических проблем. Система превращает трудно перерабатываемый пластиковый мусор в чистый водород и ценные промышленные химикаты, используя при этом кислоту, извлечённую из отработанных автомобильных аккумуляторов.
Процесс называется солнечным кислотным фотореформингом. Сначала пластиковые отходы обрабатывают кислотой, извлечённой из старых батарей. Это разрушает длинные полимерные цепи, превращая их в более простые соединения, такие как этиленгликоль. Затем под действием солнечного света специальный фотокатализатор, устойчивый к агрессивной кислой среде, преобразует эти промежуточные вещества в водород и уксусную кислоту — важный промышленный химикат.
Ключевой элемент — специально разработанный фотокатализатор, который выдерживает сильно коррозионную среду и позволяет эффективно использовать отработанную аккумуляторную кислоту вместо покупки новой.
Преимущества подхода
- Работает с разными типами пластика, включая сложные для переработки материалы вроде нейлона и полиуретана.
- Не требует внешнего источника энергии — всё работает исключительно на солнечном свете.
- Позволяет перерабатывать сразу два вида опасных отходов: пластик и кислоту из аккумуляторов.
- Процесс демонстрирует высокую селективность и стабильность: лабораторные испытания показали, что реактор сохраняет эффективность более 260 часов без потери производительности.
Руководитель исследования профессор Эрвин Райснер (Erwin Reisner) подчеркнул: «Мы не обещаем решить глобальную проблему пластика. Но это показывает, как отходы могут становиться ресурсом. Возможность создавать ценность из пластикового мусора с помощью солнечного света и кислоты из старых аккумуляторов делает этот процесс очень перспективным».
