Китай планирует провести один из самых амбициозных экспериментов в области планетарной защиты. В 2029 или 2030 году аппарат страны должен столкнуться с околоземным астероидом на скорости более 5,6 мили в секунду — это примерно в 26 раз быстрее скорости звука на уровне моря. Миссия призвана проверить, насколько эффективно можно изменить траекторию потенциально опасного объекта кинетическим ударом.
Цель — астероид 2015 XF261 диаметром около 30 метров (98 футов). Он значительно меньше, чем астероид, в который врезался американский зонд DART, и, по предварительным оценкам, имеет более плотную структуру. Именно поэтому китайские учёные считают его более реалистичной моделью для отработки технологий защиты Земли.
План миссии
Руководит проектом Ли Минтао (Li Mingtao), главный учёный по планетарной защите Китайского национального космического управления (CNSA). В состав миссии войдут два космических аппарата: один — ударный, второй — наблюдательный. Они стартуют вместе, а затем разделятся. Ударный зонд направится прямо к астероиду, а наблюдатель воспользуется гравитационным манёвром у Венеры, чтобы выйти на удобную орбиту для съёмки.
Скорость столрения превысит 5,6 мили в секунду (около 9 км/с). Для сравнения: миссия NASA DART врезалась в астероид Диморф на скорости около 3,8 мили в секунду. Наблюдательный аппарат будет фиксировать форму, поверхность, внутреннюю структуру и орбиту астероида до, во время и после удара. В отличие от европейской миссии Hera, которая полетела к месту эксперимента DART отдельно и позже, китайский наблюдатель будет работать синхронно с ударным зондом.
Чем отличается от DART
Миссия DART изменила орбиту одного астероида вокруг другого в двойной системе. Китайский эксперимент ставит более сложную задачу: напрямую изменить траекторию астероида относительно Земли. Удар должен быть достаточно сильным, чтобы не только сдвинуть объект, но и, возможно, нарушить его структуру или даже частично разрушить.
Ключевые цели миссии:
- точно попасть в цель;
- успешно изменить орбиту астероида;
- с высокой точностью измерить результаты удара;
- подтвердить, что Земля остаётся в безопасности.
Сложности и значение
Одна из главных технических проблем — автономное наведение. Из-за большого расстояния (астероид подойдёт к Земле на расстояние около 4,3 миллиона миль) управление в реальном времени будет практически невозможно. Аппараты должны будут самостоятельно рассчитывать траекторию и оценивать последствия столкновения.
Исследователи из CNSA и Китайской академии наук рассчитывают получить ценные данные о том, как кинетические удары влияют на астероиды разной плотности и структуры. Эти знания помогут в будущем точнее рассчитывать миссии по отклонению потенциально опасных объектов от Земли.
Китайская миссия станет важным дополнением к уже проведённым экспериментам NASA и ESA. Если всё пройдёт успешно, человечество получит ещё один практический инструмент планетарной защиты — и ценный опыт работы с более плотными и компактными астероидами.
