Австралийский предприниматель Мэтт Пирсон создал стартап Alauda Raicing, который работает над пилотируемыми гоночными мультикоптерами в течение последних двух лет. Недавно он объявил о своих амбициях по приведению автоспорта в небо и начал кампанию по сбору средств на Kickstarter.
По словам Пирсона, чемпионат мира Airspeeder может начаться в небольшом масштабе, а его первые этапы будут проходить в пустыне. Далее он будет расширяться до глобальной гоночной серии, которая может стать полноценным мировым событием в начале следующего десятилетия.
Летающие автомобили Alauda выполнены в формате квадрокоптеров, а одна из модификаций напоминает аэроспидер из фильма «Звездные войны». Его силовая установка включает 4 электродвигателя мощностью 50 киловатт (67 лошадиных сил), каждый из которых вращает отдельный ротор. Максимальная скорость модели весом 120 кг составляет 250 км/ч, батарея емкостью 8,5 кВтч обеспечивает дальность полета до 3,5 км или время пребывания в воздухе до 10 минут.
В настоящее время Alauda работает с представителями регулирующих органов для сертификации своего прототипа. При этом у компании уже готова полномасштабная версия аппарата с местом для размещения пилота. Пирсон планирует дистанционно протестировать дрон в 2018 году, а пилотируемые испытания пройдут в 2019 году.
Пирсон хочет, чтобы новые воздушные гонки стали продолжением винтажного автоспорта. Он говорит, что дизайн его прототипа напоминает спорткары гран-при 1950-х и 1960-х годов. Вообще предприниматель надеется построить «Ferrari of the sky» («Небесное Феррари») и полагает, что положил начало для вызова другим компаниям и брендам.
