Мир вокруг нас наполнен самыми разнообразными формами жизни, которые способны удивить не на шутку. Иногда природа создает поистине необычные и удивительные живые организмы. Как мы знаем, жизненный цикл любого существа начинается с зарождения и заканчивается смертью. Однако, как оказалось, это не всегда так! Недавно группа американских биологов сделала громкое открытие – ученые нашли на Земле вид, способный выйти за рамки привычного нам жизненного цикла.
Статуса первого открытого бессмертного организма удостоилась крошечная медуза Turritopsis nutricula. Обитательница глубин тропических морей имеет размеры от 3 до 5 миллиметров и умеет сама себя омолаживать. Когда особь достигает взросления, она опускается к морскому дну, где покрывается коркой из хитина и впоследствии превращается в полип. Под хитиновым слоем клетки удивительной медузы регенерируют и она из старой вновь переходит в фазу своего начального развития. Пройдя «омолаживание» организм выбирается из-под корки и продолжает привычную жизнь до тех пор, пока не постареет и процесс восстановления не будет запущен вновь. Так может происходить бесконечное количество раз.
На сегодняшний день биологи занимаются глубинным изучением этого явления. Ученые полагают, что медуза самостоятельно управляет собственными генами, оказывая влияние на процесс обновления клеток. Однако каким образом ей удается «поворачивает время вспять» ясно не до конца. Ведь постарев, клетки всех известных ранее существ уже не могут возвращаться к первоначальному состоянию. Выяснив, как работает процесс «омоложения» нас наверняка будут ждать новые интересные открытия, которые могут быть использованы в борьбе со старением.
