Ученые впервые клонировали животное, входящее в список вымирающих видов США. Это американский черноногий хорек по имени Элизабет Энн. Для создания клона ученые использовали гены хорька, умершего 30 лет назад.
Элизабет Энн родилась 10 декабря. По словам ученых Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, которые занимаются воспитанием хорька, это абсолютно здоровое и жизнерадостное животное. Успех эксперимента доказывает, что клонирование реально может вдохнуть новую жизнь в виды, находящиеся на грани полного исчезновения. Сама по себе технология клонирования отнюдь не нова, но последние достижения делают ее жизнеспособным инструментом в руках защитников природы.
По данным The Associated Press, рождение Элизабет Энн стало результатом семилетних усилий. Её выживание позволяет возродить вид, который считался полностью вымершим в дикой природе.
К 1937 году черноногий хорек был полностью истреблен на территории Канады. В 1967 года его внесли в Красную книгу Северной Америки как исчезающий вид. А в 1980-х из-за потери среды обитания последнюю известную дикую популяцию хорьков выловили и перевезли на территорию научно-исследовательской базы для искусственного разведения.
К сожалению, клонирование не обойдется без проблем. Все живущие сегодня черноногие хорьки происходят от семи предков, а значит, их генетическое сходство делает их склонными к болезням. Технология клонирования может воспроизводить этих хорьков, но она пока не может искусственно воссоздать природное генетическое разнообразие. Пока ученые работают над этой проблемой, популяцию хорьков будут поддерживать при помощи клонов.
