Ученые предполагают, что возможный глобальный продовольственный кризис может быть преодолен с помощью прибрежных ферм белковых водорослей. Моделирование показывает, что все потребности человечества в белке к 2050 году могут быть обеспечены морскими микроводорослями.
Пища для миллиардов
Согласно прогнозам, в течение следующих 35 лет численность населения планеты достигнет 10 млрд. человек. Чтобы прокормить еще миллиарды людей, потребуются значительные изменения в глобальных системах производства продовольствия. Чарльз Грин (Charles Greene) с кафедры наук о Земле и атмосфере Корнеллского университета считает, что мир уже сталкивается с проблемами, связанными с изменением климата и ухудшением состояния окружающей среды. Это, в свою очередь, ограничивает производство сельскохозяйственной продукции. Проще говоря, число людей на планете растет, а возможности традиционного сельского хозяйства снижаются.
«Мы просто не можем достичь наших целей с помощью того, как мы в настоящее время производим продовольствие, и нашей зависимости от наземного сельского хозяйства», - говорит Грин.
Новая статья Грина и его коллег описывает сценарий, в котором новые береговые аквакультурные фермы могут выращивать большие объемы микроводорослей. В документе утверждается, что такие фермы не только удовлетворят потребности человечества в пище, но и окажут положительное влияние на экологию. В частности, они позволят остановить вырубку лесов, поскольку им не будет требоваться дополнительная свободная почва.
«У нас есть возможность выращивать пищу, которая является очень питательной и быстрорастущей. А поскольку мы выращиваем ее на относительно закрытых и контролируемых объектах, мы не оказываем сильного воздействия на окружающую среду», - объясняет Грин.
Наряду с прогнозированием урожаев белка для питания миллиардов людей, в документе моделируются оптимальные географические местоположения для этих таких береговых ферм. Предполагается, что лучшие места для выращивания водорослей будут находиться на побережьях северной Австралии, восточной Африки и северо-западной Америки.
«Водоросли фактически могут стать житницей для Глобального Юга. На этой узкой полосе земли мы сможем производить больше белка, чем будет нужно всему миру», - пишет Грин.
Альтернативное применение
Стоит отметить, что данное исследование - не реальный план, а что-то вроде мысленного эксперимента. Реальным препятствием для реализации таких предложений является сам способ включения водорослей в рацион человека.
Конечно, гипотетически водоросли могут поддерживать жизнь 10 миллиардов человек. Но реальность такова, что они никогда не смогут полностью заменить другие продукты питания. Вместо этого водорослям можно подыскать множество других применений в той же сельскохозяйственной промышленности.
Например, в недавней статье Жюля Седенбурга из Университета Восточной Англии предлагается несколько вариантов применения водорослей, которые позволят значительно снизить нынешнее воздействие сельского хозяйства на окружающую среду. Помимо использования водорослей в качестве пищевой добавки, Седенбург предлагает применять их как корм для скота или как удобрения для растениеводства.
«Ранние исследования биоудобрений и биостимуляторов на основе микроводорослей показывают, что они могут повысить производительность, а также повысить устойчивость сельскохозяйственных культур к стрессам, связанным с климатом, таким как повышенные температуры, дефицит воды и соленость почвы. Например, кукуруза, удобренная водорослями, обладает более развитыми корнями по сравнению с неудобренными растениями. Это повышает ее сопротивляемость засухе», - пишет Седенбург в статье для The Conversation.
Исследование опубликовано в журнале Oceanography.
