Секретное подразделение компании Lockheed Martin, Skunk Works, представило изображение нового концептуального самолета-заправщика с функцией стелс.
Разработанный для дозаправки американских и союзнических военных самолетов на дальних расстояниях вблизи зон боевых действий в 2040-х годах, этот летающий танкер пока остается безымянным, носит лишь обозначение программ передовых разработок (ADP).
Подразделение Skunk Works, основанное в период с 1939 по 1943 годы, известно своими революционными проектами, такими как P-80 Shooting Star, U-2 и F-22 Raptor.
Летающие танкеры
Необходимость замены устареющего парка заправщиков KC-135 Stratotanker подталкивает правительство США к разработке принципиально нового поколения летающих танкеров. Такие самолеты играют ключевую роль, позволяя боевой авиации действовать далеко за пределами досягаемости их баз.
Меняющаяся геополитическая обстановка и растущие территориальные амбиции Китая повышают значимость подобных систем дозаправки. Потенциальный конфликт в Индо-Тихоокеанском регионе потребует от самолетов союзников не только полетов на большие расстояния над открытым морем, но и дозаправки в непосредственной близости от зоны боевых действий.
Судя по изображению, представленному Lockheed Martin, новый заправщик NGAS будет меньше и маневреннее своего предшественника, при этом способным перевозить значительный объем топлива. Его форма крыла напоминает букву "lambda", что должно обеспечить не только прочность и гибкость конструкции, но и малозаметность.
Дополнительные элементы стелс-технологии включают в себя специальные линии фюзеляжа, округлые воздухозаборники, двухсекционный хвост и, вероятно, скрытые выхлопы двигателей. Высокая обзорность кабины предполагает экипаж из двух человек.
Размещение топливозаправочного шланга под фюзеляжем NGAS может указывать на его автоматическое управление, что исключает необходимость отдельного оператора. Наличие дополнительного порта заправки на верхней части фюзеляжа намекает на возможность дозаправки самого NGAS другим заправщиком в воздухе, подтверждая его предназначение для выполнения сверхдальних миссий.
По всей видимости, высокая скрытность, дальность полета и живучесть NGAS предполагают его использование не только как заправщика, но и как многофункциональную платформу. Это может быть самолет разведки и целеуказания, центр управления или носитель для дронов и ракетного вооружения.
