Калифорнийская компания Seatrec разработала принципиально новый подводный робот infiniTE float, способный автономно плавать в океане бесконечно долго. Главное отличие от существующих аналогов - получение энергии из перепадов температур, а не аккумуляторов.
Как это работает?
InfiniTE float представляет собой цилиндрический буй, внутри которого находится специальный материал с точкой плавления около 10°C. Во время погружения на глубину, где температура воды ниже, материал твердеет и сжимается. Этот процесс приводит в движение гидравлическую жидкость, вырабатывающую электричество для робота. При всплытии в более теплые слои материал плавится и расширяется, запуская цикл заново.
Разработка началась в 2011 году выходцем из NASA И Чао. Сейчас Seatrec выводит технологию на рынок, предлагая модули питания исследовательским центрам, университетам и государственным структурам.
Зачем это нужно?
InfiniTE float открывает широкие возможности для изучения океана. С его помощью можно будет наконец составить карты неизведанных 80% морского дна. Компания уже испытала робота для измерения силы ураганов в Мексиканском заливе.
Seatrec также сотрудничает с Университетом Южного Миссисипи по изучению исчезающих китов Райса. Для этого будут задействованы два робота: один для мониторинга среды обитания китов, другой для их обнаружения с помощью гидрофонов.
Помимо исследовательских целей, технология найдет применение в телекоммуникациях (прокладка подводных кабелей), нефтегазовой отрасли, строительстве ветряных электростанций и экологическом мониторинге.
В дальнейшем Seatrec планирует внедрить систему питания на основе изменения фазового состояния для подводных планирующих аппаратов, а затем перейти к более мощным источникам на базе сжиженных газов, способных одновременно заряжать несколько роботов.
