Исландия может стать первой страной, получающей энергию от солнечной электростанции на орбите Земли. Британский стартап Space Solar подписал соглашение с исландской энергетической компанией Reykjavik Energy о строительстве демонстрационной станции мощностью 30 МВт, которая должна заработать к 2030 году.
Бесперебойная солнечная энергия
Солнечная энергия считается одним из самых экологически чистых источников энергии, но она имеет ряд недостатков. Главный из них — зависимость от солнечного света, который может быть ограничен облачностью или ночным временем.
Чтобы преодолеть эти ограничения, с 1970-х годов предлагается идея размещения солнечных панелей на геостационарной орбите Земли. На высоте около 36 тыс. километров такая станция могла бы постоянно находиться под прямыми солнечными лучами, не подвергаясь влиянию земной атмосферы.
Солнечный свет, собранный гигантскими массивами фотоэлектрических панелей, преобразовывался бы в электричество, а затем в микроволновое излучение. Это излучение направлялось бы на огромные приемные антенны на Земле, которые конвертировали бы его обратно в электричество и передавали бы в энергосистему. Теоретически, три таких орбитальных станции могли бы обеспечить всю потребность Земли в энергии.
Однако реализация этой идеи сопряжена с огромными техническими и экономическими трудностями. Орбитальные солнечные электростанции должны быть огромными, а их строительство и запуск в космос потребовали бы колоссальных затрат. Кроме того, необходимо разработать технологии, позволяющие таким станциям работать автономно в течение многих лет.
Еще одним вызовом является низкая эффективность преобразования солнечной энергии в электричество и многоступенчатый процесс ее передачи на Землю. По оценкам NASA, стоимость такой космической энергии может быть в 12-80 раз выше, чем стоимость наземных возобновляемых источников.
Несмотря на эти трудности, некоторые компании, такие как Space Solar, продолжают работать над этой идеей. Компания планирует масштабировать свою демонстрационную станцию до гигаваттной мощности к 2036 году и рассматривает дополнительные места для размещения приемных антенн в Исландии, Канаде и Северной Японии.
"Космическая солнечная энергия предлагает беспрецедентные преимущества, включая конкурентоспособную стоимость энергии и круглосуточную доступность. Признание компанией Reykjavik Energy потенциала космической солнечной энергии для ускорения энергетического перехода является вдохновляющим, и мы рады сотрудничать с ними в построении устойчивого будущего", — говорит Мартин Солтоу, со-CEO Space Solar.
