Проект по воссозданию шерстистого мамонта сделал ещё один шаг вперёд – пусть и небольшой. Американская биотехнологическая компания Colossal Biosciences представила лабораторно выведенных мышей с семью генетическими изменениями, которые придают им ключевые черты вымершего гиганта.
Colossal Biosciences уже несколько лет привлекает внимание своими амбициозными проектами в области генной инженерии. В 2021 году компания заявила о намерении вернуть к жизни мамонта, исчезнувшего около 4000 лет назад. Год назад исследователи сообщили о значительном прогрессе в изучении генома мамонта, используя ДНК одного из его ближайших современных родственников – азиатского слона (Elephas maximus). Помимо этого, учёные рассматривают возможность «возрождения» тасманийского тигра (тилацина) и дронта (додо).
Конечно, миниатюрные пушистые мыши мало похожи на огромных мамонтов, которые когда-то бродили по ледяным просторам Земли. Однако, по словам сооснователя и генерального директора Colossal Biosciences Бена Ламма, создание "мохнатой" мыши стало важной вехой на пути к де-экстинкции. Учёные смогли воспроизвести сложные генетические комбинации, которые в природе формировались миллионы лет.
Исследователи изучили 121 геном мамонтов и слонов, чтобы выявить ключевые гены, влияющие на шерсть и другие адаптивные признаки. С помощью технологии CRISPR/Cas9 они внесли изменения в семь генов у эмбрионов мышей, что повлияло на длину, цвет, текстуру, плотность шерсти, а также придало ей характерную «завитость», свойственную мамонтам. Дополнительно были внесены изменения в жировую ткань, что позволило мышам лучше адаптироваться к холодному климату.
Хотя создание "шерстистой" мыши – важный шаг, до настоящего мамонта ещё далеко. По мнению молекулярного биолога из Университета Нового Южного Уэльса профессора Мерлина Кроссли, процесс воскрешения вымерших видов займет десятилетия. "Здесь речь идёт не о семи генах – необходимо изменить тысячи, а также разобраться с репродуктивной биологией вида", – отметил он. Однако он признаёт, что научный прогресс в области генной инженерии впечатляет.
Некоторые эксперты считают, что, несмотря на сложность задачи, технологии, используемые в этом проекте, могут помочь современным видам лучше адаптироваться к изменениям климата. К примеру, с их помощью можно вернуть утраченные уязвимыми видами гены, отвечающие за терморегуляцию. Ассоциированный профессор Университета Аделаиды Дэмиен Фордхэм отмечает, что, хотя идея возвращения мамонта выглядит утопичной, методы генного редактирования могут стать ключом к спасению видов, находящихся на грани исчезновения.
Исследователи Colossal Biosciences уверены, что в будущем технологии позволят воссоздавать не только отдельные черты вымерших животных, но и самих животных целиком. "Помимо де-экстинкции, наши исследования расширяют знания в области эволюционной биологии, генетической адаптации и охраны биоразнообразия", – подчеркнул профессор генетики и биологии развития Университета Мельбурна Эндрю Паск.
Таким образом, "шерстистая" мышь стала не просто милым научным экспериментом, а значимым шагом к пониманию того, как можно использовать генные технологии для воскрешения утраченных видов и адаптации живых существ к изменяющейся среде.
