Современные технологии виртуальной реальности позволяют создавать захватывающие визуальные и звуковые эффекты, но тактильная обратная связь остается на достаточно простом уровне. Исследователи из Северо-Западного университета в Эванстоне (Иллинойс) разработали компактное носимое устройство, которое может существенно улучшить восприятие прикосновений в VR.
Новинка представляет собой легкий гаджет размером с кончик пальца, который выходит за рамки традиционной вибрации и использует более сложные технологии для передачи реалистичных тактильных ощущений.
Как это работает?
По словам профессора материаловедения и инженерии Джона А. Роджерса, большинство современных тактильных устройств просто надавливают на кожу, тогда как человеческая кожа способна воспринимать гораздо более сложные стимулы. Ученые создали миниатюрный привод, который может двигаться в любом направлении и в различных комбинациях, что позволяет точно имитировать широкий спектр тактильных ощущений.
В отличие от обычных вибромоторов, устройство воздействует сразу на несколько типов механорецепторов кожи, расположенных на разной глубине и обладающих разной чувствительностью. Это достигается за счет специального механизма: миниатюрный магнит прикреплен к проволочным катушкам, которые подключены к аккумулятору. При прохождении электрического тока создается магнитное поле, приводящее магнит в движение – он может сдвигаться, нажимать, тянуть или поворачиваться, создавая разнообразные тактильные эффекты.
Гаджет оснащен акселерометром и работает по Bluetooth, что позволяет ему учитывать скорость и направление движений пользователя. Это способствует более точной передаче ощущений, дополняя реалистичную картину VR-опыта.
Потенциальные применения
Помимо повышения реалистичности виртуальной реальности, новая технология может быть полезна в других областях. Например, она позволит людям дистанционно "ощущать" текстуру тканей при онлайн-покупках. Кроме того, система способна преобразовывать звуки в тактильные сигналы, что может помочь людям с нарушением зрения или слуха лучше воспринимать окружающий мир.
Исследование, посвященное этой разработке, опубликовано в журнале Science.
