На протяжении десятилетий считалось, что человеческий мозг прекращает вырабатывать новые нейроны после детства. Согласно этой устоявшейся теории, взрослый мозг представлялся как статичная структура, не способная к обновлению в зонах, отвечающих за память и обучение. Однако новое исследование шведских учёных опровергает это представление и подтверждает, что нейрогенез продолжается и в зрелом возрасте.
Новые нейроны в зрелом мозге
Команда исследователей из Каролинского института в Швеции, под руководством профессора Юнаса Фрисена, провела масштабное исследование, в ходе которого была доказана активная генерация нейронов в гиппокампе — области мозга, отвечающей за память, обучение и эмоциональную регуляцию.
Ранее, в 2013 году, та же группа уже демонстрировала возможность формирования новых нейронов во взрослом мозге с помощью метода радиоуглеродного датирования ДНК. Но до сих пор не удавалось точно доказать, откуда берутся эти клетки.
В новом исследовании учёные впервые обнаружили и идентифицировали нейрональные прогениторные клетки — «предшественники» зрелых нейронов — в мозге взрослых людей. Эти клетки не только сохраняются, но и продолжают делиться даже в пожилом возрасте.
Как проходило исследование
Исследование проводилось на образцах мозговой ткани умерших людей в возрасте от младенчества до 78 лет. Учёные применили передовые методы, включая:
- Секвенирование РНК единичных ядер клеток — для отслеживания активности генов;
- Флуоцитометрия и машинное обучение — для классификации стадий развития клеток;
- Технологии RNAscope и Xenium — пространственные методы, позволившие точно локализовать процесс нейрогенеза в зубчатой извилине гиппокампа.
Эти инструменты позволили исследователям построить полную картину — от стволоподобных клеток до незрелых, активно делящихся нейронов.
Почему это важно
Исследование показало, что нейрональные прогениторные клетки у людей во многом схожи с таковыми у мышей, свиней и обезьян, хотя и с определёнными генетическими отличиями. Однако важнейшим открытием стало то, что у разных людей уровень нейрогенеза значительно варьируется — у одних таких клеток много, у других почти нет.
Это открытие открывает новые горизонты в понимании того, как мозг меняется на протяжении жизни и какие факторы влияют на способность мозга к самообновлению.
По словам профессора Фрисена, эти данные могут сыграть ключевую роль в разработке регенеративных методик лечения нейродегенеративных и психических расстройств. Стимуляция нейрогенеза может стать основой новых терапий, направленных на восстановление когнитивных функций.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Science.
