Молния длиной 829 километров, пронзившая небо от восточного Техаса до окрестностей Канзас-Сити, вошла в историю как самый длинный одиночный электрический разряд, когда-либо зафиксированный. Это так называемая «мегамолния» — крайне редкое атмосферное явление, зарегистрированное Всемирной метеорологической организацией (WMO). Рекорд был установлен 22 октября 2017 года, но официально признан только недавно благодаря спутниковым технологиям.
Такие экстремальные разряды чаще всего происходят в двух регионах мира — над Великими равнинами Северной Америки (территория от центральной Канады до США) и в бассейне Ла-Платы в Южной Америке. Главные "виновники" мегамолний — это мезомасштабные конвективные системы (MCS), представляющие собой огромные скопления гроз, которые могут бушевать более 12 часов и охватывать несколько штатов одновременно.
Технологии наблюдения за грозой
До недавнего времени анализировать подобные явления было крайне сложно. Наземные сети Lightning Mapping Array имели ограничения, не позволяющие точно фиксировать экстремальные разряды. Прорыв стал возможен благодаря геостационарным спутникам нового поколения — американским GLM, европейскому MTG Lightning Imager и китайскому Y-4. Именно с их помощью был подтверждён рекорд 2017 года.
Как отметил профессор Рэндалл Сервени, ответственный за документацию климатических экстремумов в WMO, такие достижения демонстрируют не только силу природы, но и научный прогресс в наблюдении и интерпретации атмосферных явлений.
Опасны ли мегамолнии?
Хотя вероятность стать жертвой мегамолнии крайне мала, обычные грозовые разряды остаются одним из самых опасных природных факторов. По оценкам, ежегодно от молнии страдают около 240 000 человек, и 10% из них погибают. Выжившие нередко сталкиваются с серьёзными последствиями — от ожогов и повреждения нервной системы до потери памяти.
Молнии также представляют серьёзную угрозу для авиации и могут стать причиной лесных пожаров, особенно если разряд уходит далеко от грозового центра — так называемый "разряд из серого неба", аналог "молнии из чистого неба", способный ударить за сотни километров от основного очага грозы.
Лучшее укрытие при грозе — капитальное здание с электропроводкой и сантехникой или полностью закрытый автомобиль с металлической крышей. По словам специалиста по молниям Уолта Лайонса, навесы, пляжные постройки или мотоциклы не обеспечивают должной защиты. Если молния находится в пределах 10 км, следует немедленно укрыться в безопасном месте.
