С каждым годом лесные пожары в Северной Америке становятся все масштабнее и разрушительнее. За последние два десятилетия их интенсивность более чем удвоилась, а ежегодный экономический ущерб исчисляется триллионами долларов. Эксперты и вовсе пророчат, что 2025 год станет самым катастрофическим пожарным сезоном в истории США. Но что, если бы у людей был способ наносить упреждающий удар по огню в те критические первые минуты, когда искра еще только пытается превратиться в бушующий шторм?
Именно на это нацелился американский стартап Seneca из Сиэтла. Компания объявила о публичном запуске и привлекла рекордные для отрасли 60 миллионов долларов. Их идея? Создать первый в мире полностью автономный комплекс тушения пожаров на основе дронов.
Рой дронов-огнеборцев
В основе системы — модульные беспилотные летательные аппараты. Представьте себе высокопроизводительные электрические дроны, каждый из которых способен нести более 45 килограммов огнетушащего вещества. Но главная хитрость не в грузоподъемности, а в подаче. Специальный состав, аэрированная пена класса А, доставляется к очагу под сверхвысоким давлением. Это обеспечивает быстрое «сбивание» пламени.
А что насчет управления? Здесь в игру вступают искусственный интеллект и компьютерное зрение. Дронам достаточно задать приблизительные координаты пожара. Дальше они действуют самостоятельно: бортовые инфракрасные датчики помогают точно обнаружить и отслеживать огонь, а AI-навигация позволяет компенсировать ветер и плохую видимость, избегая столкновений с препятствиями.
Система гибка: дроны могут работать поодиночке или скоординированным роем. Группа из четырех-шести аппаратов за один вылет доставляет на пожар от 227 до 454 килограммов огнетушащей мощи. И все это — без необходимости строить вертолетные площадки, заправочные станции или разворачивать сложную наземную инфраструктуру. Запуск осуществляется за считанные секунды с портативного планшета.
Скорость и безопасность
Традиционные методы тушения часто упираются в два ограничения: время и недоступность. Пока вертолет или наземная команда доберутся до удаленного очага, может пройти драгоценный час. Дроны Seneca способны сделать это быстрее десяти минут.
«Наша цель — дать пожарным возможности для действий в ситуациях, которые раньше были невозможны, небезопасны или неэффективны», — отмечает основатель и CEO компании Стюарт Ландесберг.
Эта технология открывает доступ в опасные и изолированные зоны, куда персонал не может или не должен рисковать заходить. От проверки и локализации небольшого возгорания в глухой тайге до поддержки масштабных операций и контроля за тлеющими участками — применение системы практически безгранично.
