Американское агентство перспективных оборонных разработок DARPA снова раздвигает рамки возможного. Через свой офис тактических технологий (Tactical Technology Office, TTO) организация объявила конкурс Lift Challenge — соревнование с призовым фондом $6,5 млн, цель которого звучит почти фантастически: создать небольшой дрон, способный поднимать груз, в четыре раза превышающий его собственный вес.
За последние десять лет беспилотники успели стать звездой как военной, так и гражданской авиации. Компактные, полуавтономные, способные работать роем в местах, где раньше и думать о полётах было нельзя, дроны уже меняют подходы к разведке, логистике и спасательным операциям.
Но у этой технологии есть ключевое ограничение: маленькие мультикоптеры едва ли могут поднять груз тяжелее самих себя. Отношение «полезная нагрузка к собственному весу» примерно 1:1 — по авиационным меркам неплохой результат. Для сравнения, многие транспортные самолёты имеют соотношение 1:3, то есть груз составляет лишь треть массы самого борта. Однако для компактных дронов даже 1:1 уже становится узким горлышком.
DARPA же предлагает шагнуть куда дальше — к коэффициенту 4:1. То есть создать аппарат, который поднимает груз в четыре раза тяжелее себя. Прорыв? Безусловно. Но главное — агентство считает этот рубеж достижимым.
Требования к участникам
Условия выглядят прямолинейно, но отнюдь не простыми:
- Масса дрона: менее 25 кг, соответствие нормам FAA.
- Минимальный груз: 50 кг — стандартные чугунные диски для штанги, которые DARPA предоставит для единообразия испытаний.
Полетное задание:
- набор высоты 350 футов ± 50 футов (около 107 ± 15 м);
- прохождение дистанции в 5 морских миль (9 км);
- после четырех миль — зависание и аккуратная посадка груза в указанной зоне без падения;
- затем еще миля полета и вертикальная посадка в круг диаметром 3 м.
Итоговый успех определяется по факту прохождения курса. Если несколько команд справятся, победит самая быстрая. А вот если дрон поднимет меньше, чем положенные «четыре к одному», приз будет сокращён наполовину.
Что получают победители
Призовой фонд распределится следующим образом:
- 1-е место: $2,5 млн
- 2-е место: $1,5 млн
- 3-е место: $1 млн
Дополнительно предусмотрены три бонусные номинации по $500 тысяч каждая:
- За самый революционный аэродинамический дизайн
- За самую передовую силовую установку
- За самый перспективный проект
То есть наградят не только победителей, но и достойных новаторов.
Зачем это DARPA
По словам руководителя программы Филлипса Смита, Lift Challenge задуман как открытый конкурс, рассчитанный на нестандартные идеи и неожиданные решения. Ведь прорывы часто рождаются там, где никто их не ждёт — будь то университетская лаборатория или небольшой стартап.
Однако ставка — куда больше, чем просто новые беспилотники. Речь идет о долгосрочном лидерстве США в сфере беспилотных систем, ускорении развития оборонной промышленности и создании технологий, способных дать стратегическое преимущество.
Иными словами, это не просто конкурс — это заявка на будущее индустрии. Регистрация участников откроется с января по май 2026 года.
Lift Challenge — это вызов физике, инженерии и воображению. Если командам удастся приблизиться к цели, мы можем увидеть новое поколение дронов, которые изменят логистику, спасательные операции и военные задачи так же сильно, как когда-то изменил мир первый вертолет. Вопрос лишь в том, кто первым поднимет груз, вчетверо превышающий собственный вес машины — и удержит его в воздухе.
