Группа независимых исследователей предложила принципиально новый подход к передаче запахов в виртуальной и дополненной реальности. Вместо того чтобы распылять химические вещества или использовать картриджи, они воздействуют ультразвуком напрямую на обонятельную луковицу — область мозга, отвечающую за обработку запахов.
Прототип использует фокусированный ультразвук, который проходит через череп и стимулирует нужную зону. Устройство крепится ко лбу с помощью мягкой «желеобразной» подложки для стабильности и комфорта. Направление и глубина сигнала рассчитывались с помощью МРТ-данных одного из участников. Частота и параметры ультразвука подбирались так, чтобы сигнал достигал обонятельной луковицы, расположенной за верхней частью носовой полости.
В ходе тестов участники ощущали как чёткие запахи (свежий воздух, озон, горящее дерево, гниющая органика), так и менее определённые ощущения. Некоторые отмечали лёгкое покалывание на лице. Эффект усиливался при лёгком вдохе, поэтому испытуемых просили аккуратно нюхать во время стимуляции.
Исследователи подчёркивают, что это первый задокументированный случай прямой стимуляции обонятельной луковицы ультразвуком у человека. Технология пока находится на ранней стадии: устройство нужно держать рукой, а для массового использования его необходимо миниатюризировать и интегрировать в носимый формат.
