Одна беспокойная ночь способна повлиять не только на настроение и работоспособность. Недостаток сна ухудшает способность мозга запоминать новую информацию и извлекать уже сохранённые воспоминания. Но новое исследование показывает, что умеренная физическая активность может частично смягчить этот эффект.
Для эксперимента исследователи из канадского Университета Конкордия привлекли 88 здоровых молодых добровольцев. Участников случайным образом разделили на четыре группы. Одни спали обычное количество времени, другие получили лишь 4,5 часа сна вместо примерно 8,5 часа. Затем каждую из этих групп дополнительно разделили: одни выполняли около 30 минут упражнений на велотренажёре с умеренной интенсивностью, другие просто сидели в кресле около 40 минут.
До сна добровольцы проходили тест на зрительную память. Им показывали последовательность лиц и просили определить, встречалось ли конкретное лицо в ранее просмотренной серии. На следующий день эксперимент повторяли, чтобы выяснить, насколько хорошо участники сохранили полученную информацию.
Результат оказался вполне ожидаемым: полноценный сон лучше всего поддерживал память. Хорошо выспавшиеся участники на следующий день справлялись с заданием быстрее и точнее. У тех, кто спал всего 4,5 часа, ответы заметно замедлялись.
Но среди невыспавшихся участников обнаружилась интересная разница. Те, кто перед сном занимался умеренной физической активностью, демонстрировали значительно меньшую потерю скорости воспроизведения информации, чем участники, которые вместо упражнений просто отдыхали. Иными словами, небольшая тренировка не заменила сон, но, похоже, помогла мозгу лучше справиться с его нехваткой.
Почему физическая активность может помогать мозгу
Связь между физической активностью и качеством сна давно привлекает внимание исследователей. Умеренные нагрузки могут влиять на уровень тревожности, циркадные ритмы и процессы, связанные с переходом организма ко сну. Поэтому учёные решили проверить более конкретный вопрос: способна ли физическая активность защищать память не только через улучшение сна, но и непосредственно в ситуации его дефицита.
Особенно важен здесь глубокий сон, или медленноволновой сон. В этой фазе активность мозга существенно меняется, и именно она считается одним из ключевых этапов консолидации памяти — процесса, во время которого недавно полученная информация закрепляется и становится более устойчивой.
Когда человек сокращает ночной сон, глубокого сна становится меньше. Поэтому попытка подготовиться к экзамену или закончить работу за счёт нескольких часов ночного отдыха может дать парадоксальный результат: дополнительное время бодрствования позволяет получить больше информации, но мозгу становится сложнее качественно её сохранить.
Упражнения не заменяют полноценный сон
У нового исследования есть важное ограничение. Учёные отмечают, что эксперимент можно было бы сделать более убедительным, если бы те же участники проходили разные варианты испытаний в разных условиях. Это помогло бы исключить влияние индивидуальных особенностей добровольцев.
Поэтому результаты не означают, что физическая нагрузка способна «отменить» последствия бессонной ночи. Полноценный сон по-прежнему остаётся наиболее надёжным способом дать мозгу время для восстановления и обработки информации.
Тем не менее исследование добавляет ещё один аргумент в пользу регулярной умеренной физической активности. Если ночь оказалась особенно неудачной, небольшая тренировка может оказаться лучше, чем полный отказ от движения в надежде компенсировать усталость пассивным отдыхом.
Причём речь не обязательно идёт о чём-то сложном. В исследовании использовалась умеренная нагрузка на велотренажёре, а в повседневной жизни аналогичную роль может играть обычная прогулка или другая комфортная активность.
И всё же главный вывод остаётся простым: физические упражнения могут помочь мозгу пережить последствия недосыпа, но не способны заменить сам сон. Если память — это библиотека мозга, то сон нужен не только для того, чтобы продолжать собирать новые книги, но и для того, чтобы правильно расставлять уже собранные по полкам.
Исследование опубликовано в журнале Sleep.
