NASA представила масштабный и амбициозный план, который одновременно ускоряет создание постоянной базы на Луне и открывает дорогу к ядерным двигателям для глубокого космоса. По словам главы агентства Джареда Айзекмана (Jared Isaacman), США намерены вернуться на Луну ещё до конца срока президента Трампа, построить там полноценную базу и заложить основу для пилотируемой миссии на Марс уже в 2028 году.
Вместо разовых миссий NASA переходит к повторяемой модели. После 2027 года планируются ежегодные посадки, а в дальнейшем — каждые шесть месяцев. Программа разделена на три этапа:
- Первый этап — интенсивные испытания и доставка роботизированных аппаратов, роверов, приборов и энергетических систем.
- Второй этап — создание полуобитаемой инфраструктуры и регулярной логистики, чтобы астронавты могли работать на поверхности дольше.
- Третий этап — переход к долгосрочному присутствию человека с тяжёлыми модулями, жилыми комплексами и мобильными системами.
Международные партнёры играют ключевую роль: Япония, например, предоставит герметичный луноход. NASA также пересматривает планы по орбитальной станции Gateway, сосредоточившись на тех элементах, которые напрямую поддерживают работу на поверхности Луны.
«На Луне мы переходим к чёткой поэтапной архитектуре, которая наращивает возможности посадка за посадкой», — отметил заместитель администратора NASA Амит Кшатрия (Amit Kshatriya).
Ядерный прорыв к Марсу
Одновременно NASA ускоряет работу над ядерной энергетикой. В 2028 году планируется запуск космического аппарата Space Reactor-1 Freedom — первого корабля с ядерной электрической двигательной установкой для межпланетных миссий.
Ядерная тяга значительно эффективнее химических ракет: она позволяет перевозить больше груза на большие расстояния и работать в тех областях космоса, где солнечная энергия уже недостаточна. После выхода на орбиту Марса аппарат развернёт флот дронов-вертолётов для продолжения исследований поверхности. Кроме того, миссия поможет создать нормативную базу и промышленные возможности для будущих ядерных систем — как для движения, так и для энергоснабжения на поверхности планет.
