Учёные из Кембриджского университета создали вакцину, ключевой компонент которой полностью спроектировал искусственный интеллект. Это первая в мире ДНК-вакцина, разработанная с помощью ИИ и уже прошедшая испытания на людях. Цель амбициозная: создать препарат, который защитит не только от всех известных вариантов коронавирусов человека, но и от родственных вирусов летучих мышей, способных вызвать будущие пандемии.
Традиционные вакцины «учат» иммунитет распознавать один конкретный штамм. Но вирусы постоянно мутируют — именно поэтому каждый год нужна новая прививка от гриппа, а вакцины от COVID-19 уже несколько раз обновляли. ИИ предлагает другой подход: проанализировать тысячи родственных вирусов и найти те части, которые почти не меняются в процессе эволюции. Именно на эти стабильные «консервативные» участки и нацелили новую вакцину.
Как ИИ помог создать вакцину
Исследователи использовали искусственный интеллект для сканирования генетических данных вирусов семейства сарбековирусов. В это семейство входят возбудители SARS и COVID-19, а также множество коронавирусов, циркулирующих среди летучих мышей. ИИ выявил общие черты, которые эволюция почти не затронула. Эти консервативные элементы стали основой вакцины.
В отличие от мРНК-вакцин, которые широко применялись во время пандемии, новая разработка использует ДНК. ДНК-вакцины более стабильны, их легче хранить и транспортировать — это особенно важно для стран с ограниченной инфраструктурой «холодовой цепи». Кроме того, препарат можно вводить без иглы: с помощью струи жидкости под высоким давлением, которая проникает через кожу. Это делает вакцинацию менее болезненной и проще масштабировать во время вспышек.
Что показали первые испытания на людях
Это первое клиническое испытание вакцины, спроектированной искусственным интеллектом. Результаты обнадеживают: вакцина стимулировала иммунную систему вырабатывать антитела, способные распознавать разные типы сарбековирусов. Препарат оказался безопасным и хорошо переносимым.
Однако есть и важные оговорки. Иммунный ответ оказался довольно скромным. Пока неясно, насколько долго сохраняется защита и потребуются ли повторные бустеры. Чтобы понять, действительно ли вакцина предотвращает или снижает риск заражения в реальных условиях, нужны более крупные исследования.
Почему это важно для будущих пандемий
Широкоспектральные вакцины могут кардинально изменить подход к новым инфекционным угрозам. Вместо того чтобы каждый раз создавать препарат под конкретный вирус уже после начала вспышки, можно будет иметь «заготовку» с защитой против целого семейства вирусов. Это особенно актуально для гриппа, который существует в сотнях вариантов и быстро эволюционирует, а также для таких заболеваний, как лихорадка Эбола — недавняя вспышка в Конго и Уганде вызвана штаммом, который обходит существующие вакцины.
Учёные подчёркивают: универсальная вакцина против сарбековирусов пока остаётся делом нескольких лет. Но уже сейчас ясно, что искусственный интеллект способен значительно ускорить процесс создания таких препаратов, выявляя цели, которые сложно заметить традиционными методами.
