Возрастная макулярная дегенерация — одна из главных причин потери зрения у пожилых людей. Особенно тяжёлая её форма, географическая атрофия, разрушает центральную часть сетчатки и лишает человека возможности читать, узнавать лица и ориентироваться в пространстве. Компания Science Corp. разработала систему PRIMA, которая уже помогает таким пациентам снова видеть, и теперь устройство официально разрешено к продаже в 30 странах Европы.
PRIMA — это не просто имплант, а полноценный комплекс. В сетчатку под повреждённый участок вживляют ультратонкий фотоэлектрический чип. Пациент носит специальные очки, которые проецируют на этот чип сигналы ближнего инфракрасного света. Чип преобразует свет в электрические импульсы, которые передаются в мозг. В результате человек снова начинает различать формы, буквы и реальные объекты.
Система работает беспроводным образом и даже имеет функцию увеличения — пациент может «приближать» текст при чтении. При этом имплант не затрагивает оставшееся периферическое зрение.
В исследовании участвовали 38 пациентов из пяти стран. 84% из них после установки PRIMA смогли снова читать. У 80% зафиксировали значительное улучшение протезной остроты зрения. Важно, что устройство не ухудшало то зрение, которое у пациентов ещё сохранялось за пределами повреждённой центральной зоны.
Выход на рынок
После одобрения по европейскому регламенту о медицинских изделиях Science Corp. готовит коммерческий запуск. Первые продажи ожидаются в Германии, параллельно компания ведёт переговоры с государственными системами здравоохранения разных стран о включении процедуры в программы возмещения расходов.
Основатель Science Corp. Макс Ходак (Max Hodak) — один из создателей Neuralink. Технологию PRIMA компания получила после приобретения французского стартапа Pixium. Ходак считает вывод устройства на рынок важным шагом для построения устойчивого биотехнологического бизнеса.
Сейчас Science Corp. также подала заявку в американское Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) на полное одобрение PRIMA.
Для тысяч пожилых людей с географической атрофией это может стать реальной возможностью вернуть способность читать и видеть мир, а не просто различать свет и тьму. Технология уже работает, и теперь она становится доступной в Европе.
