В стремительном, постоянно меняющемся мире технологий порой очень сложно удержаться на вершине. Здорово видеть, как люди создают инновационные технологии и выстраивают огромные компании. Но порой даже самые передовые компании не могут угнаться за временем.
В уходящем году мы стали свидетелями серии громких скандалов, катастроф и провалов. Не все компании были виноваты в произошедшем. Некоторые, вероятно, в ближайшем будущем получат возможность исправить ситуацию. Но, так или иначе, все их истории могут быть поучительны.
Глобальная ложь Volkswagen
Volkswagen все еще не оправилась после колоссального скандала, разразившегося этой осенью. Тогда выяснилось, что компания внедряла в свои дизельные автомобили специальное программное обеспечение, подделывающее результаты тестирования на выбросы вредных газов в атмосферу. Таким образом она обходила экологическое законодательство многих стран, включая США. Разоблачение вынудило Volkswagen отозвать около 500 тыс. транспортных средств. Но, как выяснилось вскоре, общее число автомобилей с установленной программой обмана тестов достигает 11 млн.
Генеральный директор Volkswagen Мартин Винтеркорн покинул свой пост, но компания все еще сталкивается с судебными исками от правительств разных государств и обманутых владельцев автомобилей. Общие суммы исков достигают сотен миллионов долларов. Как ни странно, курс акций Volkswagen понемногу восстанавливается.
Взлом Ashley Madison
После того как был взломан сайт для супружеских измен Ashley Madison, в интернет попало около 30 Гб персональных данных его пользователей. Это событие всколыхнуло не только мир технологий, но и затронуло политику, шоу бизнес и множество других сфер. Как выяснилось, в число «изменщиков» входили звёзды, влиятельные политики и крупные чиновники. Обнародование этой информации разрушило множество браков и даже повлекло за собой два самоубийства. Парадокс, но после взлома и широкого общественного резонанса сайт Ashley Madison стал намного популярнее.
Разоблачение Theranos
Люди приветствовали Theranos, искренне полагая, что перед ними – революционная технология анализов крови. Проект оценивался в $9 млрд, а основательницу компании Элизабет Холмс порой даже сравнивали с покойным Стивом Джобсом. Но когда The Wall Street Journal опубликовал свое разгромное разоблачение, в котором рассказывалось о том, что «эксклюзивная технология» Theranos используется лишь в очень незначительном количестве тестов, компания никак не смогла это опровергнуть. И хотя представители Theranos по сей день отрицают обвинения, ситуация показала, насколько хрупкими могут быть «пузыри» Кремниевой долины.
Закат Yahoo
То, что рано или поздно это произойдет, было понятно уже давно. Даже когда Марисса Майер заняла пост генерального директора, все ее силы были направлены не на развитие компании, а на то, чтобы удержать ее на плаву.
В этом месяце Майер объявила, что Yahoo отделит или продаст свой интернет-бизнес, сохранив только долю в компании Alibaba. Таким образом, Yahoo больше не будет пытаться спасти свой умирающий интернет-бизнес. Текущая ситуация воспринимается многими как отчаянная попытка Yahoo выжить.
Восстание на Reddit
В этом году ресурс Reddit, самопровозглашенная «первая полоса интернета», пережил настоящее восстание. Руководство компании уволило очень популярного сотрудника. В ответ на это около 300 модераторов закрыли доступ к большинству каналов сайта и потребовали объяснений. Генеральный директор ресурса Эллен Пао попыталась урегулировать ситуацию и принести извинения, но тысячи агрессивно настроенных пользователей не вняли им. Как следствие, спустя несколько дней Пао покинула свой пост.
На должность генерального директора Reddit вернулся один из сооснователей ресурса Стив Хафман, который начал понемногу реформировать сайт.
Конец анонимной соцсети Secret
В начале 2014 года сервис анонимного общения Secret начал набирать популярность, быстро превратившись в место для публикации сплетен и инсайдерской информации. Но уже к концу года Secret столкнулся с конкуренцией альтернативных сервисов вроде Whisper и Yik Yak. В 2015 его создатель Дэвид Биттау официально сообщил, что сеть уже не соответствует изначальному видению. Проект, собравший $35 млн. инвестиций, был закрыт.
Создателю не понравилось, что Secret использовалась троллями и сплетниками для причинения вреда другим. По его словам, анонимность в интернете – «обоюдоострый меч», требующий уважения и осторожности.
Закрытие сервиса Homejoy
В 2015 году по разнообразным сервисам по предоставлению услуг сильно ударили судебные процессы. Власти разных стран утверждали, что водители, уборщики и другие рабочие, которые нанимаются на работу в тот или иной мобильный сервис, должны классифицироваться этим сервисом не как независимые подрядчики, а как сотрудники, имеющие право на соцпакет. Стартап Homejoy предлагал клининговые услуги по требованию с выездом на дом. Компания столкнулась с градом судебных исков из-за «неправильной» классификации работников. С подобными тяжбами сталкиваются и другие подобные стартапы. Но, в отличие от более богатых проектов, вроде Uber, перспективный стартап Homejoy не вынес судебной волокиты и в июле был закрыт.
General Electric не спасла Quirky
Не так давно компания General Electric описывала стартап Quirky как будущее изобретений. Проект представлял собой необычный сервис для изобретателей. На сайте стартапа пользователи могли голосовать за понравившиеся им идеи продуктов в сфере «интернета вещей», а команда проекта претворяла эти идеи в реальность. Концепции будущих продуктов также предлагали сами пользователи. Стартап привлек $185 инвестиций от ряда инвесторов, включая компанию General Electric, ставшую главным партнером проекта.
Но это не помогло. В этом году Quirky объявил о банкротстве и закрылся. К такому исходу привела низкая окупаемость продуктов компании — на их разработку тратилось в разы больше средств, чем они в итоге приносили. General Electric не помогла, а напротив, обвинила Quirky в подрыве своей репутации.
Gawker теряет штат
2015 год для популярного интернет-издания Gawker был похож на американские горки. Начался он достаточно успешно, но вскоре последовали трудности. В июле издание опубликовало скандальную историю, которую крайне негативно восприняли читатели. Заметка была удалена, но факт удаления публикации привел к скандалу уже внутри редакции издания. В результате два редактора сайта Gawker подали в отставку из-за несогласия с решением руководства. Основатель Gawker Media Ник Дентон позже сообщил, что постарается изменить редакционную политику ресурса. Gawker перестанет концентрироваться на сплетнях и слухах, а больше внимания начнет уделять политике.
Обвал акций Twitter
Для Twitter год был очень неоднозначным. С одной стороны, на пост генерального директора вернулся основатель проекта Джек Дорси. Многие считали, что его руководство может положительно повлиять на компанию. С другой стороны, возвращение Дорси сопровождалось большим количеством увольнений. Перед этим многие были обеспокоены отсутствием роста пользовательской базы Twitter.
В августе стоимость акций Twitter упала ниже уровня их первоначального размещения на бирже (IPO). Очевидно, что компанию ожидает очень трудный и напряженный 2016 год.
