Ни один человек в истории еще не покинул орбиту Земли. Пожалуй, дальше всех забирались Армстронг, Олдрин и еще 22 американца, посещавшие Луну в рамках программы «Аполлон». Но даже там, на Луне, они оставались в пределах гравитационного колодца родной планеты.
Но так не может продолжаться вечно. Космические агентства всего мира медленно, но верно готовятся к первой пилотируемой миссии на Марс. Но кто попадет туда первым?
Мечта о Красной планете
Марс является целью человечества с 19 века. Первым серьезное исследование возможности полета на Марс провел немецкий инженер Вернер фон Браун. В его книге 1952 года Das Marsprojekt («Марсианский проект») описывается возможность запуска к Марсу флота из десяти небольших кораблей, собранных на низкой околоземной орбите.
Советский конструктор космической и ракетной техники Михаил Тихонравов также разрабатывал проект пилотируемого полета к Марсу между 1956 и 1962 годами. Он предполагал отправить на Марс команду из шести человек, которая провела бы на планете экспедицию продолжительностью 12 месяцев. Общее время полета, согласно плану Тихонравова, составляло бы примерно два с половиной года.
Марс является целью человечества с 19 века
В 1962 NASA провело собственное исследование возможной отправки человека на Марс. Тогда исследователи пришли к заключению, что для полета потребуются восемь ракет, собранных в единый корабль на низкой околоземной орбите. Альтернативным вариантом рассматривался запуск единственной гигантской ракеты. Правда, на тот момент подобными технологиями человечество не располагало, так что речь шла о ракетах будущего.
После успешной лунной миссии Марс стал казаться немного ближе. Конструктор Вернер фон Браун, после Второй мировой работавший на американцев, в семидесятые предлагал использовать американские шаттлы для постепенной доставки на орбиту деталей будущего межпланетного корабля.
В период с 1981 по 1996 годы в Университете Колорадо была проведена серия научно-технических конференций, посвященных исключительно марсианской миссии. Наработки, созданные в результате этих мероприятий, используются в NASA и по сей день.
Проблемы, которые предстоит решить
Учитывая столь высокую заинтересованность ученых, кажется удивительным, почему человечество до сих пор не достигло Марса. Виной тому - проблемы, которые еще предстоит решить. Первая проблема - расстояние. Марс находится на расстоянии, в несколько сотен раз превышающем расстояние от Земли до Луны. Согласно последним подсчетам, полет к нему займет семь-восемь месяцев, и это - лишь в одну сторону.
Также важно учитывать орбитальную динамику. Вы не можете просто прилететь на Марс, прогуляться по нему, развернуться и полететь обратно. Вам придется ждать, пока орбиты Земли и Марса синхронизируются таким образом, чтобы перелет оказался минимальным. Таким образом, полет в обе стороны с учетом ожидания на Марсе займет не менее трех лет.
NASA планирует высадить людей на Марс в 2030-х. Источник: NASA
Три года - очень долгий срок. На данный момент обладателем мирового рекорда за самый длительный полет в космос является российский космонавт Валерий Поляков. В период с 1994 по 1995 годы он провел на орбитальной станции «Мир» около 14 месяцев. На данный моменту ченые могут только предпоагать, как скажется на астронавтах трехлетний перелет в условиях невесомости, замкнутого пространства и ограниченного экипажа.
Вторая проблема - стоимость миссии. Профессор Оксфордского университета Фред Тейлор в своей книге The Scientific Exploration of Mars («Научное исследование Марса») называет цифру в $500 млрд. Именно в такую цену, по его мнению, обойдется человечеству пилотируемый полет к Марсу. При этом выгоды такого полета все еще остаются довольно туманными.
Современные реалии
Так или иначе, с наступлением 21 века космические агентства всего мира с новой силой начали продвигать свои марсианские программы. Еще в 2001 году Европейское космическое агентство (ESA) запустило программу «Аврора», предполагающую долговременное и планомерное изучение Солнечной системы. Согласно этой программе, пилотируемая миссия на Марс была запланирована на 2033 год.
К сожалению, разногласия касательно формирования бюджета Европейского космического агентства вынудили ученых отложить этот план. На данный момент на ближайшее десятилетие европейцы не планируют ничего, кроме новых роботизированных миссий, вроде ExoMars 2016.
Художественное видение миссии ExoMars 2016. Источник: ESA
Пока не ясно, отказалась ли Европа от идеи пилотируемой миссии на Марс совсем, или отложила ее на неопределенный срок.
Космическое агентство «Роскосмос» ввиду нехватки денег также отказалось от идеи освоения Марса. В обозримом будущем россияне не полетят дальше околоземной орбиты.
Азиатские участники гонки
Выход из современной космической гонки европейцев и россиян оставил вакуум, который поспешили заполнить космические агентства вроде Китайского национального космического управления (CNSA) и Индийской организации космических исследований (ISRO). Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) пока не строит амбициозных космических программ, ограничиваясь запуском единичных зондов на Венеру и Меркурий.
Китай до недавних пор проявлял больше интереса к Луне, нежели к Марсу. С 2007 по 2011 годы страна вместе с Европой и Россией принимала участие в исследовании «Марс-500», а в 2011 году попыталась отправить на Марс зонд Yinghuo-1. Правда, Зонд сломался и не смог покинуть орбиту Земли.
Так или иначе, в начале 2016 года китайцы объявили о запуске на Марс миссии в 2020 году. На Красную планету при помощи ракеты «Чанчжэн-5» будут доставлены орбитальный модуль, посадочный модуль и марсоход. Эта миссия станет чем-то вроде теста технологий. Следующую марсианскую миссию китайцы планируют отправить уже в 2030-х годах.
Селфи марсохода Curiosity. Источник: NASA
С 2003 года Китай отправил в космос уже 5 команд. У страны также имеется космическая станция. Но вот пилотируемых полетов к Марсу Китай пока не планирует. В ближайшем будущем интересы Китая ограничены только Луной. Тем не менее, не стоит списывать CNSA со счетов. У Китая найдется достаточно ресурсов для пилотируемой марсианской экспедиции, нужна только политическая воля.
Еще одним потенциальным участником марсианской гонки можно считать Индию. В 2013 году агентство ISRO успешно отправило на Марс межпланетную станцию «Мангальян». Тем не менее, как и Россия, Индия не планирует отправлять людей дальше околоземной орбиты. Правда, на 2024 год запланирован запуск станции «Мангальян-2». В случае успеха этой миссии марсианские аппетиты Индии могут резко возрасти.
А что же NASA?
Самым серьезным игроком на международной космической арене пока остается NASA. В 2004 году Джордж Буш объявил о старте программы освоения космоса Vision for Space Exploration. До того агентство NASA планировало сфокусироваться на дистанционном изучении космоса, но новая программа обозначила конкретную цель - пилотируемый полет к Марсу в 2030-х годах.
Запуск частной ракеты SpaceX Falcon 9. Источник: SpaceX
Впоследствии планы немного изменились. В 2009 году президентом США стал Барак Обама. Он свернул программу «Созвездие» в связи с пересмотром подхода к реализации космических миссий и недостатком финансирования. И хотя многие в NASA были разочарованы таким решением, именно оно в итоге привело к рассвету частных аэрокосмических компаний вроде SpaceX. Всего через несколько недель после сворачивания «Созвездия» состоялся успешный запуск ракеты Илона Маска Falcon 9, а человечество вошло в новую эру космических исследований.
Коммерческие интересы
Основатель SpaceX Илон Маск много раз говорил о том, что намерен колонизировать Марс. У компании есть конкретный план достижения этой цели. Проект «Межпланетная транспортная система» (англ. Interplanetary Transport System, ITS) предполагает создание многоразового космического транспорта для доставки людей на Марс с целью создания там в будущем самоподдерживающейся колонии. Согласно наиболее оптимистическому сценарию Маска, Первая дюжина колонистов может отправиться на Марс уже в 2024 году - менее чем через десять лет.
Еще десять лет назад к подобным заявлениям никто не стал бы относиться всерьез, но на фоне последовательных успехов SpaceX, все больше экспертов приобретают уверенность в том ,что у этой частной компании есть больше шансов оказаться на Марсе первой, чем у любого из государственных космических агентств.
Илон Маск может отправить людей на Марс уже в 2024 году. Источник: SpaceX
Конечно, у Маска также есть конкуренты, хотя ни один из них не имеет столь четкого и последовательного плана. К примеру, аэрокосмическая компания Lockheed Martin хочет создать базу на Марсе в 2028 году. Blue Origin, частная аэрокосмическая компания основателя Amazon Джеффа Безоса, также планирует когда-нибудь отправить людей к Марсу.
NASA не сдается
Казалось бы, первенство однозначно будет принадлежать частным компаниям. Но в 2015 году администратор NASA Чарльз Болден вновь заговорил о высадке на Марс. По его словам, агентство высадит людей на Красную планету в 2030 году. Предварительно планируется направить туда еще нескольких роботов.
В марте этого года NASA сообщило о подготовке корабля Deep Space Transport. предполагается, что именно на нем к Марсу отправятся живые астронавты. Корабль будет стыковаться со станцией Deep Space Gateway, которую на лунной орбите планирует построить Boeing. Создание такой перевалочной базы существенно упростит будущие запуски.
Арт, изображающий старт сверхтяжелой ракеты NASA Space Launch System. Источник: NASA
Как бы то ни было, сейчас будущее марсианской инициативы NASA находится в руках нового президента США Дональда Трампа. Трамп пока не проявлял особого интереса к космосу, так что никто не знает, чего от него можно ожидать. Известно, что советники Трампа хотели бы видеть больше частных американских астронавтов, курсирующих по Солнечной системе на частных судах. Если Трамп будет придерживаться этой линии, то первенство в покорении Марса, наверняка, достанется Илону Маску.
Финишная черта
Итак, какая же картина складывается в результате? Европа слишком разделена и погружена во внутренние проблемы. Россия как никогда слаба и не имеет денег на полеты к Марсу. Япония, кажется, Марсом не интересуется. Таким образом, первым человеком на Марсе окажется либо американец, либо китаец.
Впрочем, за десять-пятнадцать лет все еще может сильно измениться. Изменение отношений между Китаем, Россией и США может сильно повлиять на общемировую геополитическую ситуацию и непредсказуемо сдвинуть графики даже для частных компаний. Не исключено, что в мире разгорится новая холодная война, которая подстегнет космическую гонку.
Но в одном можно быть уверенными. Если наша цивилизация просуществует еще несколько десятилетий, мы, наверняка, увидим, как первый человек ступит на поверхность Марса. И, думаю, не так уж важно, кем именно окажется этот счастливый землянин.
