Команда ученых из Стэнфордского университета нашла способ делать водородное топливо из морской воды. Таким образом, океан может стать колоссальным источником чистой энергии. Результаты работы обнародованы вчера в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Для получения водородного топлива ученые используют электролиз - разложение воды на кислород и водород под действием электрического тока. Разлагать можно любую воду, но пресная вода - ценный ресурс сама по себе. Альтернатива - электролиз соленой воды. Но здесь проблема заключается в том, что соль очень быстро уничтожает электроды, используемые для электролиза. А попытка очистить морскую воду от соли потребует больше энергии, чем вы можете получит от водородного топлива.
Выходом из ситуации стал устойчивый к коррозии анод. Для этого исследователи покрыли его проводящим слоем сульфида никеля и слоем катализатора из железа и никеля. Затем ученые соединили полученный двуслойный анод с катодом и провели электролиз щелочных растворов хлорида натрия и морской воды. Вода не подвергалась никакой очистке и была взята прямо из залива Сан-Франциско.
Как показали эксперименты, без покрытия никелем анод служит примерно 12 часов. Но со слоем никеля он может проработать более тысячи часов. Более того, электролитическая ячейка такого типа является очень энергоэффективной. При плотности тока 800 миллиампер на квадратный сантиметр для электролиза морской воды оказалось достаточно напряжения в два-три вольта. Такое напряжение может обеспечить даже небольшая солнечная панель.
По словам ученых, изобретение может использоваться при создании плавучих станций электролиза, генерирующих чистое и дешёвое водородное топливо.
