Ученым Иллинойского университета удалось успешно объединить биологическую жизнь с техникой, создав крошечных роботов, использующих для движения нервы и мышцы.
Роботы получились не особенно умными. Их единственная нейронная состоит в активации работы мышц, когда на них попадает свет. Тем не менее, важен сам факт существования подобной конструкции. Это - первый случай, когда науке удалось совместить скелетные мышцы и нейроны, выращенные из стволовых клеток, с компонентами машины. По словам ученых, возможность выращивания подобных организмов-киборгов открывает колоссальные перспективы для будущего мягкой и органической робототехники.
Механическая часть робота представляет собой мягкий каркас, предназначенный для максимальной совместимости с живыми клетками. Миниатюрный киборг имеет всего миллиметр в ширину и размером сососавим с булавочной головкой.
Инженеры Иллинойского университета смоделировали различные конструкции, пытаясь найти форму тела, которая позволит роботу хорошо плавать. В конце концов они пришли к конструкции, напоминающей головастика с двумя хвостами-жгутиками.
Самое интересное в машинах киборгах - их уникальность. Каждый такой робот будет немного отличаться от других, даже если в основе машин лежат идентичные механические компоненты.
“Так же, как близнецы не бывают абсолютно идентичными, две машины, предназначенные для выполнения одной и той же функции, не будут одинаковыми. Одна может двигаться немного быстрее или восстанавливать повреждения эффективнее другой”, - говорит Тахер Саиф, один из создателей технологии.
Рудиментарные машины пока трудно контролировать, но в будущем команда планирует разработать более умные и функциональные модели. В частности ,ученые намерены создать плавающих роботов-киборгов, которые смогут регенерировать и интегрироваться с медицинскими устройствами.
