Наука пока не может воскресить динозавров, как в фильме “Парк Юрского периода”. Зато ученым удалось пробудить микробов, которые существовали на Земле одновременно с древними ящерами. Микроорганизмы были найдены в толще морского дна, где они спали более 100 миллионов лет.
Пробы морского дна
Сокровища безжизненного круговорота
Пробы осадка с дна были взяты еще 10 лет назад, во время экспедиции в Южно-Тихоокеанский круговорот. Этот регион, расположенный между Австралией и Южной Америкой, является самым далеким от суши участком океана на этой планете.
Регион называется “круговоротом” не просто так. Огромные массы воды ходят по кругу, практически не смешиваясь с другими водными массами из-за давления и температуры. В результате образуется огромный изолированный участок океана, практически лишенный питательных веществ, а потому почти безжизненный.
Находясь в сердце круговорота, ученые взяли образцы морского дна, углубившись в грунт на 100 метров. Стоит отметить, что глубина океана в этом месте составляет почти 6 километров. “Главный вопрос заключался в том, может ли жизнь существовать в столь ограниченной питательными веществами среде, или это полностью безжизненная зона. Мы хотели знать, как долго микробы могут поддерживать свою жизнь в условиях почти полного отсутствия пищи”, - говорит Юки Мороно, ведущий автор исследования.
Команда обнаружила кислород во всех пробах грунта. А присутствие кислорода, в теории, может потенциально поддерживать жизнь микробов даже в течение миллионов лет. Чтобы проверить это, ученые поместили часть образцов в своеобразный “инкубатор”, обильно удобрив их питательными веществами.
Пробуждение
Снимок бактерий, оживших чпустя 100 миллионов лет
Оказавшись в питательной среде, древние микробы начали оживать. И не только единичные образцы. Ученые обнаружили, что признаки жизни начали подавать 99,1% микробов, возраст которых оценивается в 101,5 млн лет. Эти существа были живы, еще когда на Земле господствовали динозавры. Оказавшись отрезанными от источников пищи, микробы просто впали в спячку. И проснулись, когда ученые обеспечили их едой.
“Самое интересное в нашем исследовании - то, что оно показывает, что нет никаких ограничений для жизни в древнем осадочном слое мирового океана. В древнейших отложениях, которые мы бурили, с минимальным количеством пищи, все еще существуют живые организмы, и они способны просыпаться, расти и размножаться”, - говорит Стивен Д 'Хондт, соавтор исследования.
Из-за ограниченных ресурсов жизнь этих организмов происходит в очень медленном темпе. Практически вся их энергия уходит идет на то, чтобы просто поддерживать свое существование. Но они существуют! И не только в океане. Другие исследования обнаруживали, что похожие долгоживущие бактерии могут существовать на глубине до 5 км под землей.
Такие микробы, очевидно, являются древнейшими живыми существами на Земле. Они легко бьют рекорд самого древнего многоклеточного - червя, который очнулся после 40 тыс. лет спячки в сибирской вечной мерзлоте.
Стоит отметить, что ранее ученым удалось вывести живых бактерий из спор, найденных в янтаре возрастом около 250 млн лет. Но поскольку это были лишь споры, а не живые древние бактерии, сравнение с нынешним открытием не вполне корректно.
Новое исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
Если хотите получать новости через мессенджер, подписывайтесь на новый Telegram-канал iGate
