Полярные шапки Земли тают. Ученые хотят обратить этот процесс вспять, распыляя над Северным и Южным полюсами огромное количество микроскопических аэрозольных химикатов.
Согласно недавнему исследованию, проведенному исследователем Йельского университета Уэйком Смитом, процесс таяния шельфовых ледников можно остановить, при помощи высотных самолетов и беспилотников. Согласно плану, аппараты, летающие на высоте около 13 километров, должны распылять над полюсами частицы диоксида серы. Эти частично блокируют солнечный свет, защищая полярные шапки от солнечного тепла.
По подсчетам Смита, чуть более 13 тонн частиц, высвобожденных в нужное время года, позволят охладить полюса планеты примерно на 3,6 градуса. Если же делать около 175 тыс. вылетов в год, то процесс таяния льдов можно остановить или даже обратить вспять. С такой задачей может справиться флот из 125 крупных самолетов-заправщиков.
Опасный план
План Смита выглядит довольно рискованным. Во-первых, в ходе сотен тысяч вылетов самолеты выбросят в атмосферу огромное количество углекислого газа. Это одна из причин, по которой подобные проекты солнечной геоинженерии встречают противодействие экологов.
Вторая причина - возможные непреднамеренные последствия, включая негативное влияние на сельскохозяйственные системы. Частицы, которые вы распылите над полюсами, не будут послушно висеть на одном месте. Они неизбежно разлетятся над планетой и начнут влиять на другие экосистемы.
В прошлом году группа гарвардских исследователей уже предлагала реализовать аналогичную идею, используя для распыления частиц аэростаты. Предлагалось провести локальный эксперимент в районе северной Швеции. Но даже от таких ограниченных испытаний пришлось отказаться из-за возможных рисков.
План распыления частиц над полюсами планеты более масштабный. С другой стороны, в отличие от северной Швеции, полярные области практически не населены людьми, а значит, эксперименты там могут быть более безопасными.
«Если возможная выгода где-то и оправдывает риск, то это на полюсах. Любая успешная попытка прикрутить “глобальный термостат” служит интересам всего человечества», - считает Смит.
