Инженеры Университета Манчестера создали и успешно испытали самый большой дрон-квадрокоптер в мире.
Дрон, изготовленный из материала, похожего на картон, известного как пенокартон (foamboard), имеет размеры 6,4 метра от угла до угла и весит 24,5 килограмма, что на 0,5 кг меньше предельного веса, установленного британским Управлением гражданской авиации.
Инновационный дизайн дрона, получивший название "Гигантский квадрокоптер из пенокартона" (Giant Foamboard Quadcopter, GFQ), отличается от всех существующих моделей. Четыре боковые "руки" дрона состоят из полых коробочных структур и могут легко сниматься для транспортировки. На момент написания данной статьи не существует квадрокоптеров без экипажа, которые были бы больше, чем этот манчестерский дрон.
Проект начался как исследование, ориентированное использование альтернативного недорогого материала для легких аэрокосмических конструкций, более экологичного, чем обычное углеродное волокно.
В отличие от углеродного волокна, материалы с низкой плотностью, подобные пенокартону, могут быть легко утилизированы. В некоторых случаях они могут даже биоразлагаться.
"Пенокартон - интересный материал для работы, при правильном использовании мы можем создавать сложные аэрокосмические конструкции, где каждая деталь разрабатывается только настолько, насколько необходимо - нет места избыточному усилению”, - говорит Дэн Конинг, исследователь Университета Манчестера, руководивший проектированием и постройкой дрона.
Хотя дрон создан исключительно в качестве концептуального упражнения, будущие модификации такого типа транспортных средств могут быть разработаны для перевозки крупных грузов на небольшие расстояния или использоваться как "материнский" дрон для экспериментов с воздушной стыковкой.
Для постройки квадрокоптера использовались листы пенокартона толщиной 5 мм с бумажным покрытием. Листы были вырезаны лазером и собраны в 3D-структуру вручную с использованием горячего клея.
GFQ оснащен четырьмя электрическими моторами, работающими от 50-вольтового аккумулятора. Также у него есть встроенная система управления полетом и возможности автономного полета.
Первый полет состоялся 5 июля 2023 года в главном ангаре Snowdonia Aerospace Centre во время Недели сотрудничества CASCADE Collaboration Workshop, на которой команды из разных университетов Великобритании собрались, чтобы продемонстрировать свои последние исследовательские технологии и обсудить новые идеи.
Теперь разработчики планируют использовать наработки GFQ для построения еще больших квадрокоптеров аналогичного веса.
